Impacto social de las bolsas de plástico
Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Su plasticidad hace que los plásticos puedan ser moldeados, extruidos o prensados en objetos sólidos de diversas formas. Esta adaptabilidad, además de una amplia gama de otras propiedades, como ser ligeros, duraderos, flexibles y baratos de producir, ha llevado a su uso generalizado. Los plásticos suelen fabricarse mediante sistemas industriales humanos. La mayoría de los plásticos modernos se derivan de productos químicos basados en combustibles fósiles, como el gas natural o el petróleo; sin embargo, los métodos industriales más recientes utilizan variantes fabricadas con materiales renovables, como los derivados del maíz o del algodón[1].
Se calcula que entre 1950 y 2017 se han fabricado 9.200 millones de toneladas de plástico. Más de la mitad de este plástico se ha producido desde 2004. En 2020 se produjeron 400 millones de toneladas de plástico[2] Si se mantienen las tendencias mundiales de la demanda de plástico, se calcula que en 2050 la producción anual de plástico a nivel mundial superará los 1.100 millones de toneladas.
Impacto social de la contaminación marina
Las esterasas han surgido como importantes biocatalizadores para el reciclaje enzimático de poliéster de tereftalato de etileno (PET) a ácido tereftálico (TPA) y etilenglicol (EG). En este artículo presentamos un modelo de proceso y análisis tecnoeconómicos, de ciclo de vida y de impacto socioeconómico para un proceso de reciclaje enzimático basado en la despolimerización del PET, que comparamos con la fabricación de TPA virgen. Predecimos que el TPA reciclado enzimáticamente (rTPA) puede ser competitivo en costes y destacamos las áreas clave para conseguirlo. Además de los beneficios socioeconómicos a largo plazo, el rTPA puede reducir el uso total de energía en la cadena de suministro entre un 69% y un 83% y las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 17% y un 43% por kg de TPA. Una evaluación del conjunto de la economía de EE.UU. estima que el proceso de reciclado del TPA puede reducir el impacto medioambiental hasta en un 95% y generar hasta un 45% más de beneficios socioeconómicos, también en relación con la producción de TPA virgen. Los análisis de sensibilidad ponen de manifiesto las oportunidades de investigación que hay que perseguir para hacer realidad el reciclaje biológico del PET y el upcycling.
Impacto social del plástico
El mundo se enfrenta a una crisis del plástico, el statu quo no es una opción. La contaminación por plásticos es un problema grave de alcance mundial que requiere una respuesta urgente e internacional en la que participen todos los actores relevantes a diferentes niveles. Esta página tiene por objeto enumerar la información, la investigación, los datos y/o los comunicados de prensa pertinentes publicados por nuestros socios en Ginebra y otras instituciones de todo el mundo.
El mundo se enfrenta a una crisis del plástico. La contaminación por plástico se ha convertido en una preocupación global, ya que nuestro planeta se está ahogando en basura plástica y microplásticos. Aunque el plástico tiene muchos usos valiosos, las sociedades se han vuelto muy dependientes del plástico de un solo uso o desechable, con graves consecuencias medioambientales. Los residuos plásticos son ahora tan omnipresentes en el entorno natural que los científicos han llegado a sugerir que podrían servir de indicador geológico de la era del Antropoceno. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí y qué significa esto para nosotros, otras especies y el planeta? Esta sección ofrece un amplio panorama de los retos que los plásticos representan para el medio ambiente.
Plástico y economía
Normalmente, cuando un nuevo producto entra en escena, se necesitan varias generaciones para evaluar su uso y su impacto medioambiental. Sin embargo, los plásticos sintéticos sólo empezaron a imponerse hace unos 50 años, y ya estamos viendo un movimiento para prohibir, o al menos reducir drásticamente, este material. ¿Por qué el plástico ha causado tanto revuelo en tan poco tiempo?
El primer plástico se utilizó para el aislamiento eléctrico, pero provocó una revolución en los materiales. Continuamente se desarrollaron nuevos plásticos para multitud de usos, sobre todo porque la Segunda Guerra Mundial exigía más usos militares. Poco después, en 1960, el plástico se convirtió en un motivo de preocupación por la contaminación de los océanos[10]Además de contaminar los océanos, los plásticos tienen efectos negativos para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. Los plásticos perjudican la salud humana porque liberan sustancias químicas tóxicas a lo largo del ciclo de vida del producto[11]Sin embargo, como no se permiten los estudios experimentales que exponen a los seres humanos a contaminantes ambientales, es difícil establecer relaciones causales indiscutibles entre la exposición a las sustancias químicas y los efectos adversos en los seres humanos[12]Además, los efectos perjudiciales y las enfermedades producidas por la exposición a los plásticos tardan décadas en producir efectos adversos en la salud humana[13]En algunos casos, pueden pasar incluso generaciones antes de que la enfermedad se manifieste en la población humana[14]Esto hace que sea difícil señalar la sustancia química exacta que causa la enfermedad. Sin embargo, hay pruebas abrumadoras de que la exposición a sustancias químicas antropogénicas contribuye a los efectos adversos en los animales[15].