Degradación del plástico
En muchos casos, las láminas y los envases de plástico se eliminan después de su uso; sin embargo, debido a su durabilidad, estos plásticos se encuentran en todas partes y son persistentes en el medio ambiente. La investigación sobre el seguimiento y los impactos de los residuos plásticos está todavía en una fase incipiente, pero hasta ahora los informes son preocupantes. En el entorno laboral y residencial de las personas, los plásticos fabricados con polímeros a base de petróleo están presentes en gran cantidad. Al final de su vida útil, estos plásticos suelen verterse junto con los residuos sólidos urbanos. Los plásticos tienen varios componentes tóxicos, entre los que se encuentran los ftalatos, las sustancias químicas polifluoradas, el bisfenol A (BPA), los retardantes de llama bromados y el trióxido de antimonio, que pueden filtrarse y tener efectos adversos para el medio ambiente y la salud pública. Los plásticos presentes en los residuos electrónicos (e-waste) se han convertido en una grave preocupación mundial para el medio ambiente y la salud pública debido a su gran volumen de producción y a la presencia de políticas de gestión inadecuadas en varios países. Los informes de China, Nigeria e India indican que las sustancias peligrosas del plástico de los residuos electrónicos pueden migrar más allá de los lugares de procesamiento y llegar al medio ambiente [9-11].
Revista de polímeros y medio ambiente
El documental “War on Plastic” del presentador británico Hugh Fearnley-Whittingstall reveló que cada minuto del día se vacía el equivalente a un camión de basura lleno de plástico en los océanos del mundo, lo que ha llevado a muchas empresas a comprometerse a reducir la cantidad de plástico que utilizan.
El “plástico cero” es un santo grial al que aspiran muchas marcas en todo el mundo, a medida que aumenta la concienciación de los consumidores sobre el medio ambiente y comienzan a cambiar sus hábitos de compra. Pero, ¿tratar de eliminar nuestro uso de plásticos a la nada es una fantasía peligrosa que podría causar importantes daños económicos y sociales?
La realidad es que el plástico es una parte integral de la vida moderna y sus muchos beneficios a menudo se pasan por alto en la actual carrera hacia los residuos de plástico cero. Los pepinos y un ejemplo totémico de ello. Mucha gente se pregunta: “¿Por qué los supermercados envuelven los pepinos en plástico? La respuesta es sencilla: los pepinos duran más en el plástico, lo que significa que se desperdicia menos comida y se puede alimentar a más personas, con menos alimentos necesarios para su producción y transporte. Esto genera beneficios adicionales, como la reducción del uso de agua y combustible.
Revista de polímeros y medio ambiente
El documental “War on Plastic” del presentador británico Hugh Fearnley-Whittingstall reveló que cada minuto del día se vacía el equivalente a un camión de basura lleno de plástico en los océanos del mundo, lo que ha llevado a muchas empresas a comprometerse a reducir la cantidad de plástico que utilizan.
El “plástico cero” es un santo grial al que aspiran muchas marcas en todo el mundo, a medida que aumenta la concienciación de los consumidores sobre el medio ambiente y comienzan a cambiar sus hábitos de compra. Pero, ¿tratar de eliminar nuestro uso de plásticos a la nada es una fantasía peligrosa que podría causar importantes daños económicos y sociales?
La realidad es que el plástico es una parte integral de la vida moderna y sus muchos beneficios a menudo se pasan por alto en la actual carrera hacia los residuos de plástico cero. Los pepinos y un ejemplo totémico de ello. Mucha gente se pregunta: “¿Por qué los supermercados envuelven los pepinos en plástico? La respuesta es sencilla: los pepinos duran más en el plástico, lo que significa que se desperdicia menos comida y se puede alimentar a más personas, con menos alimentos necesarios para su producción y transporte. Esto genera beneficios adicionales, como la reducción del uso de agua y combustible.
Envejecimiento del polímero
Normalmente, cuando un nuevo producto entra en escena, se necesitan varias generaciones para evaluar su uso y su impacto medioambiental. Sin embargo, los plásticos sintéticos sólo empezaron a imponerse hace unos 50 años, y ya estamos viendo un movimiento para prohibir, o al menos reducir drásticamente, este material. ¿Por qué el plástico ha causado tanto revuelo en tan poco tiempo?
El primer plástico se utilizó para el aislamiento eléctrico, pero provocó una revolución en los materiales. Continuamente se desarrollaron nuevos plásticos para multitud de usos, sobre todo porque la Segunda Guerra Mundial exigía más usos militares. Poco después, en 1960, el plástico se convirtió en un motivo de preocupación por la contaminación de los océanos[10]Además de contaminar los océanos, los plásticos tienen efectos negativos para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. Los plásticos perjudican la salud humana porque liberan sustancias químicas tóxicas a lo largo del ciclo de vida del producto[11]Sin embargo, dado que no se permiten los estudios experimentales que exponen a los seres humanos a los contaminantes ambientales, es difícil establecer relaciones causales indiscutibles entre la exposición a las sustancias químicas y los efectos adversos en los seres humanos[12]Además, los efectos perjudiciales y las enfermedades producidas por la exposición a los plásticos tardan décadas en producir efectos adversos en la salud humana[13]En algunos casos, pueden pasar incluso generaciones antes de que la enfermedad se manifieste en la población humana[14]Esto dificulta la determinación de la sustancia química exacta que causa la enfermedad. Sin embargo, hay pruebas abrumadoras de que la exposición a sustancias químicas antropogénicas contribuye a los efectos adversos en los animales[15].