Importancia de los polímeros en la vida cotidiana
La importancia de la Química en la vida cotidiana se viene observando desde hace mucho tiempo. Son muchos los casos -incluso emblemáticos- en los que esta rama de la Ciencia ha contribuido enormemente a nuestro bienestar. Sin embargo, de vez en cuando surgen preguntas -aunque sea tímidamente- sobre sus beneficios para la sociedad contemporánea. El activismo medioambiental o social llevado a cabo sin la debida reflexión ha puesto en entredicho el protagonismo de esta Ciencia y de todos los que la ejercen y debe promover un debate sano y reflexivo sobre el legado de la Química.
Es indiscutible que el estilo de vida actual lleva a la sociedad a escenarios donde la contaminación y la degradación ambiental son evidentes. No es de extrañar que en conferencias y foros de todo el mundo en los que participan los principales poderes mundiales (políticos y sector privado) se hable del medio ambiente. Pero el actual escenario de crisis al que se enfrenta la humanidad ha sacado a la luz un aspecto de los polímeros que, hasta entonces, había sido marginado (al menos por los profanos): el potencial de estos materiales en la diversificación de su uso, ajustándose a lo necesario. Numerosos ejemplos demuestran que, debido a sus características tan particulares, los polímeros han contribuido a salvaguardar vidas en numerosos frentes de batalla contra el enemigo invisible, el coronavirus, como muy bien han discutido Czigány y Ronkay (2020). El objetivo del presente trabajo es ilustrar, a través de las prácticas ya realizadas, las aplicaciones de los polímeros para la fabricación de equipos de protección personal y de hisopos para pruebas de laboratorio.
Aplicación de los polímeros
Los plásticos son un grupo de materiales, sintéticos o naturales, que pueden ser moldeados cuando están blandos y luego endurecidos para conservar la forma dada. Los plásticos son polímeros. Un polímero es una sustancia formada por muchas unidades repetitivas. La palabra polímero proviene de dos palabras griegas: poly, que significa muchos, y meros, que significa partes o unidades. Un polímero puede considerarse como una cadena en la que cada eslabón es el “mer” o monómero (unidad individual). La cadena se forma uniendo, o polimerizando, al menos 1.000 eslabones. La polimerización puede demostrarse haciendo una cadena con clips o uniendo muchas tiras de papel para formar una guirnalda de papel.
Los polímeros naturales, como la celulosa y el látex, se modificaron químicamente por primera vez en el siglo XIX para formar celuloide y caucho vulcanizado. El primer polímero totalmente sintético, la baquelita, se produjo en 1907. La primera fibra semisintética, el rayón, se desarrolló a partir de la celulosa en 1911. Sin embargo, no fue hasta la interrupción global causada por la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuentes naturales de látex, lana, seda y otros materiales se volvieron difíciles de obtener, que los sintéticos se produjeron en masa. El caucho sintético era necesario para los neumáticos, y el nylon para sustituir a la seda en los paracaídas. Hoy en día, los polímeros sintéticos en forma de plásticos son de amplio uso, y la industria del plástico es una de las que más crece en Estados Unidos y en todo el mundo. La industria produce aproximadamente 150 kilogramos de polímeros por persona al año en Estados Unidos.
¿Por qué son importantes los monómeros?
Los polímeros están formados por varias moléculas que se combinan para formar largas cadenas. Los polímeros suelen tener puntos de fusión y ebullición elevados, como el PVC (policloruro de vinilo), el poliestireno o la celulosa. Estas moléculas simples que se unen para formar polímeros se conocen como monómeros.
Los monómeros son los bloques de construcción de moléculas más complejas, llamadas polímeros. Por lo tanto, podemos decir que un monómero es una molécula que forma la unidad básica de los polímeros y se unen con otros monómeros para formar una molécula de cadena repetitiva. Como la glucosa, el cloruro de vinilo, los aminoácidos, etc.
Se forman con la ayuda de un proceso conocido como polimerización. Es el proceso de unión de monómeros más pequeños en los polímeros mediante un enlace covalente. Durante la polimerización, se pierden grupos químicos de los monómeros para que puedan unirse. En el caso de los biopolímeros de hidratos de carbono, se trata de una reacción de deshidratación en la que se forma agua.
Importancia de los polímeros pdf
Un polímero es una sustancia compuesta por macromoléculas[2]. Una macromolécula es una molécula de alta masa molecular relativa, cuya estructura comprende esencialmente la repetición múltiple de unidades derivadas, real o conceptualmente, de moléculas de baja masa molecular relativa[3].
es una sustancia o material formado por moléculas muy grandes, o macromoléculas, compuestas por muchas subunidades repetidas[6]. Debido a su amplio espectro de propiedades,[7] tanto los polímeros sintéticos como los naturales desempeñan papeles esenciales y ubicuos en la vida cotidiana[8] Los polímeros van desde los conocidos plásticos sintéticos, como el poliestireno, hasta los biopolímeros naturales, como el ADN y las proteínas, que son fundamentales para la estructura y la función biológicas. Los polímeros, tanto naturales como sintéticos, se crean mediante la polimerización de muchas moléculas pequeñas, conocidas como monómeros. Su consiguiente gran masa molecular, en relación con los compuestos de moléculas pequeñas, produce propiedades físicas únicas, como dureza, alta elasticidad, viscoelasticidad y tendencia a formar estructuras amorfas y semicristalinas en lugar de cristales.