¿Sabías que en la petroquímica industrial existen microorganismos capaces de generar polímeros? ¡Así es! Estos organismos son capaces de producir biopolímeros que pueden ser utilizados en diversas aplicaciones industriales, desde envases biodegradables hasta prótesis médicas.
¿Qué son los microorganismos generadores de polímeros?
Los microorganismos que tienen la capacidad de producir polímeros se denominan microorganismos generadores de polímeros o, en inglés, polymer-producing microorganisms. Estos microorganismos son una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente a los procesos de producción química convencionales.
Tipos de microorganismos generadores de polímeros
Bacterias
Las bacterias generadoras de polímeros son las más conocidas y estudiadas. Algunas de ellas son:
- Alcaligenes eutrophus: capaces de producir polihidroxialcanoatos, utilizados como plásticos biodegradables.
- Bacillus: producen polisacáridos que pueden utilizarse como agentes espesantes.
- Xanthomonas campestris: genera xantano, un biopolímero utilizado en la industria alimentaria.
Hongos
Los hongos generadores de polímeros también son una alternativa interesante. Uno de los más conocidos es Aspergillus niger, que produce ácido glucurónico, utilizado en la producción de bioplásticos.
Aplicaciones de los biopolímeros generados por microorganismos
Los biopolímeros producidos por microorganismos tienen múltiples aplicaciones en la industria. Algunas de ellas son:
- Envases biodegradables: los polihidroxialcanoatos generados por las bacterias pueden utilizarse como materiales para fabricar envases biodegradables.
- Prótesis médicas: algunos biopolímeros son compatibles con el cuerpo humano y se utilizan para fabricar prótesis médicas.
- Cosmética: algunos biopolímeros son utilizados en la industria cosmética como agentes espesantes y emulsionantes.
Conclusión
Los microorganismos generadores de polímeros son una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente a los procesos de producción química convencionales. La capacidad de estos microorganismos para producir biopolímeros con múltiples aplicaciones abre un mundo de posibilidades en la industria.
| Microorganismo | Polímero generado | Aplicación industrial |
|---|---|---|
| Alcaligenes eutrophus | Polihidroxialcanoatos | Envases biodegradables |
| Bacillus | Polisacáridos | Agentes espesantes |
| Xanthomonas campestris | Xantano | Industria alimentaria |
| Aspergillus niger | Ácido glucurónico | Bioplásticos |