La seguridad es la prioridad número uno en cualquier ambiente industrial, especialmente en aquellos en los que se manejan corrientes eléctricas de alta intensidad. Y es que, si el personal no está lo suficientemente protegido, puede haber graves consecuencias, siendo una de ellas el arco eléctrico.
¿Qué es el arco eléctrico?
El arco eléctrico se produce cuando dos conductores con diferente carga eléctrica se acercan lo suficiente y crea un salto de energía que puede provocar una ráfaga de calor y luz extremadamente peligrosa. Este fenómeno puede ser el resultado de varios factores, pero la mayoría de las veces ocurre por la manipulación de maquinaria eléctrica o por un cortocircuito.
La importancia de establecer normas
Dada la alta probabilidad de aparición de árcos eléctricos en ambientes industriales, se hace indispensable la creación de normas específicas para la protección de los trabajadores y el equipo utilizado. En este caso, una de las normas más importantes que deben tomar en cuenta los responsables de seguridad es la norma ASTM F2676.
Normas para la resistencia al arco eléctrico en polímeros
ASTM F2676 establece los requerimientos para la resistencia al arco eléctrico de todo tipo de polímeros y materiales compuestos. Esta norma es necesaria debido a que muchos de los productos que se utilizan en el ambiente industrial favorables al riesgo de arco eléctrico.
Requerimientos específicos de la norma ASTM F2676
Esta norma especifica los criterios necesarios para evaluar los materiales en relación con su resistencia al arco eléctrico. Algunos de los criterios incluidos son:
- Tiempo de Duración del Arco (TD): mide el tiempo máximo que el material soporta el arco eléctrico antes de sufrir daños.
- Energía de arco incidente (EAI): mide la cantidad máxima de energía que puede recibir el material sin sufrir daños.
- Flujo calorífico (PHF): determina la cantidad de calor que puede ser transmitido al interior del material durante el arco eléctrico.
Es importante destacar que la norma ASTM F2676 solo establece los criterios de evaluación, pero no establece valores específicos para cada uno de ellos. Esto es importante, ya que cada ambiente industrial tiene características propias que deben ser consideradas al momento de seleccionar los materiales.
| Material | Tiempo de Duración del Arco (s) | Energía de arco incidente (cal/cm²) | Flujo calorífico (cal/s/cm²) |
|---|---|---|---|
| Poliéster Reforzado con Fibra de Vidrio | 0.5 | 8.0 | 7.4 |
| Poliimida | 0.5 | 5.5 | 11.6 |
| Poliéster Reforzado con Fibra de Vidrio retardante de la llama | 0.5 | 8.0 | 7.4 |
| Acero Inoxidable | 0.5 | 8.0 | 7.9 |
Conclusión
A través de la implementación de normas específicas como la ASTM F2676, se pueden prevenir consecuencias graves a los trabajadores que laboran en ambientes industriales, donde la presencia de arcos eléctricos es un riesgo latente. Además, teniendo en cuenta los requerimientos específicos de dicha norma, se puede seleccionar las mejores opciones de materiales que brinden la protección suficiente ante dicho riesgo.