¿Qué son los polímeros?
Los polímeros son macromoléculas formadas por la unión de muchas moléculas más pequeñas llamadas monómeros. Estas macromoléculas son esenciales en una amplia variedad de aplicaciones industriales y de la vida cotidiana, desde el plástico envasado de alimentos hasta los materiales de construcción y la ropa. Hay dos tipos principales de polímeros: los polímeros naturales y los sintéticos.
Polímeros naturales
Características
Los polímeros naturales se encuentran en la naturaleza y se derivan de fuentes biológicas como animales, plantas y microorganismos. Un ejemplo de un polímero natural es la celulosa, que se encuentra en las paredes celulares de plantas y árboles. También están las proteínas, como la seda producida por las arañas y la lana de la oveja.
Propiedades
Los polímeros naturales tienen varias propiedades únicas que los hacen atractivos en una variedad de aplicaciones. Por ejemplo, la celulosa es un material resistente y puede soportar la tensión mecánica, lo que la hace útil para la producción de papel y cartón. Además, la seda es un material suave y resistente que se utiliza en prendas de vestir y en la fabricación de productos de lujo.
Polímeros sintéticos
Características
Los polímeros sintéticos son creados por el hombre a través de procesos químicos y se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones industriales y comerciales. El plástico, por ejemplo, es uno de los polímeros sintéticos más comunes. Hay muchos tipos diferentes de plásticos, que varían en su composición química y en sus propiedades y aplicaciones.
Propiedades
Los polímeros sintéticos también tienen una amplia variedad de propiedades útiles. Por ejemplo, el PVC es un material resistente al agua y al fuego, lo que lo hace útil en la producción de tuberías y revestimientos de cable. Además, el nylon es un material resistente y duradero que se utiliza en la fabricación de ropa y otros productos textiles.
Comparación entre polímeros
| Propiedades | Polímeros naturales | Polímeros sintéticos |
|---|---|---|
| Proceso de fabricación | Se encuentran en la naturaleza | Creados por el hombre a través de procesos químicos |
| Propiedades mecánicas | No son tan resistentes mecánicamente como los polímeros sintéticos | Son más resistentes mecánicamente que los polímeros naturales |
| Sostenibilidad | Generalmente más sostenibles que los polímeros sintéticos | Suelen ser menos sostenibles que los polímeros naturales |
En resumen, los polímeros son macromoléculas de monómeros que se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones. Los polímeros naturales se encuentran en la naturaleza, mientras que los polímeros sintéticos son creados por el hombre a través de procesos químicos. Ambos tipos tienen propiedades únicas y se utilizan en una variedad de aplicaciones, pero los polímeros sintéticos suelen ser más resistentes mecánicamente que los polímeros naturales.