Introducción
Uno de los procesos más interesantes en la química de polímeros es la obtención de diferentes polímeros a partir de una misma materia prima. Dicho proceso se lleva a cabo por técnicas de polimerización y permite obtener materiales con propiedades completamente distintas. ¿Imaginas la cantidad de aplicaciones que se desprenden de esta técnica? Sería posible conseguir polímeros para distintos propósitos, desde aplicaciones automotrices hasta dispositivos médicos de última generación.
Técnicas de Polimerización
La polimerización es un proceso químico mediante el cual se unen monómeros para formar macromoléculas conocidas como polímeros. Es un proceso muy utilizado en la industria química para la fabricación de plásticos, resinas, fibras, recubrimientos, entre otros materiales. Existen diferentes técnicas de polimerización, algunas de las más populares son:
Polimerización en emulsión
En esta técnica, se dispersa la materia prima en una fase acuosa a través de la utilización de un emulsionante. Luego, se añade un iniciador y se calienta la mezcla para que los monómeros se polimericen y se formen los polímeros.
Polimerización en suspensión
En esta técnica, la materia prima se encuentra en una fase sólida y se dispersa en un líquido no miscible a través de un agitador. Posteriormente, se añade un iniciador, creando burbujas en la fase liquida, que se convierten en polímeros sólidos.
Polimerización en masa
En esta técnica, la materia prima y el iniciador son mezclados en grandes reactores y se deja que ocurra la reacción de polimerización. Al final, se obtiene un polímero en un estado sólido.
Polímeros obtenidos por técnicas de polimerización
A partir de una materia prima cualquiera es posible obtener una gran variedad de polímeros. A continuación se presenta una lista con algunos de ellos:
- Polímero ABS: Este tipo de polímero se obtiene a partir de una mezcla de acrilonitrilo, butadieno y estireno.
- Polímero de policarbonato: Obtenido a partir de bisfenol-A y clorofórmula.
- Nylon: Obtenido a partir de caprolactama y ácido adípico.
- Polímero de polietileno: Obtenido a partir de etileno, uno de los monómeros más abundantes en la naturaleza.
Tabla de Datos
| Polímero | Monómeros utilizados | Aplicaciones |
|---|---|---|
| Polímero ABS | Acrilonitrilo, Butadieno y Estireno | Componentes de automóviles, juguetes, piezas de electrodomésticos, entre otros. |
| Polímero de policarbonato | Bisfenol-A y clorofórmula | CD y DVD, gafas, lentes de cámaras, entre otros. |
| Nylon | Caprolactama y ácido adípico | Fibras textiles, revestimiento de tuberías, piezas de automóviles, entre otros. |
| Polímero de polietileno | Etileno | Embalaje de diferentes productos, bolsas de plástico, botellas de detergente, entre otros. |
Conclusión
Las técnicas de polimerización permiten obtener diferentes tipos de polímeros, cada uno con propiedades completamente distintas. La versatilidad de estos materiales hace posible su utilización en diferentes campos de la industria, desde automotriz hasta médica. Al conocer las técnicas de polimerización, podemos obtener un mayor control sobre el diseño y las características del polímero deseado.