Introducción
¿Has imaginado cómo sería tu vida sin polímeros? Probablemente no, porque estos materiales están por todas partes. Los polímeros son moléculas grandes creadas a partir de la unión de pequeñas unidades llamadas monómeros. Están presentes en objetos cotidianos como los plásticos, la ropa, los cosméticos y hasta en el ADN. Conocer la diferencia entre los polímeros artificiales y naturales es fundamental para entender cómo utilizamos estos materiales en nuestro día a día.
Polímeros artificiales
Los polímeros artificiales son aquellos que han sido sintetizados en un laboratorio. Un ejemplo muy común de polímero artificial es el plástico, que está hecho de monómeros derivados del petróleo. Los plásticos son materiales muy resistentes, flexibles y ligeros, por lo que se utilizan en diversos campos como la construcción, la medicina, la electrónica y la industria alimentaria.
Tipos de polímeros artificiales
- Poliéster
- Nylon
- Policarbonato
- Poliuretano
- PVC
Polímeros naturales
Los polímeros naturales se encuentran en la naturaleza y pueden ser obtenidos de fuentes renovables como las plantas y los animales. Un ejemplo de polímero natural es la celulosa, que forma parte de la estructura de las plantas y es la materia prima para la producción de papel. Otro ejemplo es la seda, que es un polímero natural producido por las larvas de ciertas mariposas.
Tipos de polímeros naturales
- Almidón
- Queratina
- Colágeno
- Goma
- Látex
Tabla comparativa
| Polímeros artificiales | Polímeros naturales |
|---|---|
| Obtenidos a partir de productos químicos | Obtenidos a partir de fuentes renovables |
| Más resistentes y duraderos | Más biodegradables y amigables con el medio ambiente |
| Menor costo de producción | Mayor costo de producción |
| Mayor variedad de tipos y aplicaciones | Limitaciones en cuanto a la cantidad y calidad que se pueden obtener |
Conclusión
Como hemos visto, los polímeros son materiales indispensables en nuestra vida moderna, pero es importante tener en cuenta su origen y su impacto en el medio ambiente para elegir de manera consciente. Los polímeros artificiales son más utilizados en la actualidad debido a su facilidad de producción y su versatilidad, pero los polímeros naturales tienen un potencial significativo para sustituir a los artificiales. En cualquier caso, es importante promover la investigación y la innovación en este campo para encontrar la mejor solución para nuestro planeta.