Ventajas de los polímeros en la administración de fármacos
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Este artículo ha sido citado por otros artículos en PMC.ResumenLos polímeros son materiales avanzados ampliamente utilizados, que se encuentran casi en todos los materiales utilizados en nuestra vida diaria. Hasta la fecha, la importancia de los polímeros ha sido mucho más destacada debido a sus aplicaciones en diferentes dominios de las ciencias, las tecnologías y la industria, desde los usos básicos hasta los biopolímeros y los polímeros terapéuticos. El objetivo principal de este editorial es acentuar los impactos pragmáticos de los polímeros en la vida cotidiana del ser humano.Palabras clave: Macromolécula, Monómero, Polímero natural, Polímero sintético
Los polímeros, una palabra de la que oímos hablar mucho, son muy vitales y no se puede imaginar la vida sin ellos. Los polímeros, una gran clase de materiales, están formados por muchas moléculas pequeñas denominadas monómeros que se enlazan entre sí para formar largas cadenas y se utilizan en muchos productos y bienes que usamos en la vida diaria.1
Desventajas de los polímeros naturales
La palabra “plástico” significa flexible, o sea, un material que se puede moldear fácilmente. Esta propiedad de los plásticos, junto con otras características, los convierte en una materia prima muy valiosa para diversos sectores industriales. El artículo esboza una breve historia de su origen y las ventajas de utilizar los plásticos frente a los metales.
Los plásticos son polímeros que se componen de sustancias naturales o creadas artificialmente (conocidas como polímeros sintéticos). Los polímeros sintéticos son largas cadenas de átomos que se repiten en patrones/unidades establecidas que suelen ser más largas que las que se encuentran en la naturaleza. Estas propiedades de las cadenas largas confieren a los plásticos su ligereza y flexibilidad.
En 1907, Leo Baekeland inventó la baquelita, el primer plástico completamente sintético. Tras la invención, varias empresas químicas invirtieron en la investigación para la invención de nuevos polímeros plásticos. La Segunda Guerra Mundial provocó un aumento de la producción de plásticos, ampliando así las industrias de fabricación de plásticos en todo el mundo.
Alrededor de la década de 1950, los plásticos empezaron a sustituir a los metales en varias industrias manufactureras. La invención de nuevas resinas plásticas cambió los escenarios, sacando a la luz las claras ventajas del uso de los plásticos sobre los metales.
Ventajas y desventajas de los compuestos poliméricos
La degradación de los polímeros es la reducción de las propiedades físicas de un polímero, como la resistencia, causada por cambios en su composición química. Los polímeros, y en particular los plásticos, están sujetos a la degradación en todas las etapas del ciclo de vida del producto, incluyendo su procesamiento inicial, su uso, su eliminación en el medio ambiente y su reciclaje[1] El ritmo de esta degradación varía significativamente; la biodegradación puede tardar décadas, mientras que algunos procesos industriales pueden descomponer completamente un polímero en horas.
Se han desarrollado tecnologías para inhibir o promover la degradación. Por ejemplo, los estabilizadores de polímeros garantizan que los artículos de plástico se produzcan con las propiedades deseadas, prolongan su vida útil y facilitan su reciclaje. A la inversa, los aditivos biodegradables aceleran la degradación de los residuos plásticos mejorando su biodegradabilidad. Algunas formas de reciclaje de plásticos pueden implicar la degradación completa de un polímero de vuelta a monómeros u otros productos químicos.
En general, los efectos del calor, la luz, el aire y el agua son los factores más importantes en la degradación de los polímeros de plástico. Los principales cambios químicos son la oxidación y la escisión de la cadena, lo que lleva a una reducción del peso molecular y del grado de polimerización del polímero. Estos cambios afectan a propiedades físicas como la resistencia, la maleabilidad, el índice de fluidez, el aspecto y el color. Los cambios en las propiedades suelen denominarse “envejecimiento”.
Usos de los polímeros en la industria
El plástico puede ser el material más polarizante de los tiempos modernos. Proporciona una serie de beneficios increíbles que nos ayudan cada día, pero el producto también puede ser una de las sustancias más dañinas de nuestro planeta. La palabra “plástico” significaba originalmente que el producto era flexible y fácil de moldear. Sólo las definiciones recientes hacen que el término se aplique a una variedad de polímeros.
El primer producto plástico surgió gracias a las investigaciones realizadas por John Wesley Hyatt en 1869. Inventó el primer polímero sintético en un esfuerzo por reclamar un premio de 10.000 dólares que se anunciaba como una forma de proporcionar un sustituto del marfil. El billar era cada vez más popular en Estados Unidos, y las bolas originales se fabricaban con colmillos de elefantes salvajes. Hyatt descubrió que tratando la celulosa de la fibra de algodón con alcanfor, era posible obtener un producto que podía ser elaborado en una variedad de formas.
Este celuloide original recibió inmediatamente elogios como el salvador de los elefantes y las tortugas. Sentíamos que podíamos proteger el mundo natural de la necesidad destructiva del ser humano de consumir. A medida que los nuevos polímeros entraban en el proceso de desarrollo, las ventajas y desventajas de los plásticos requerían una revisión constante para evitar impactos medioambientales perjudiciales.