Tipos de polímeros
Los polímeros orgánicos son macromoléculas compuestas por muchas unidades monoméricas repetidas. Tanto los polímeros sintéticos como los naturales desempeñan un papel crucial en la vida cotidiana. Los polisacáridos, los polipéptidos y los polinucleótidos son los principales tipos de biopolímeros de las células vivas. Estos polímeros se sintetizan mediante procesos mediados por enzimas en las células. En general, los polímeros sintéticos se derivan de monómeros que contienen un enlace múltiple, o dos o más grupos funcionales, o un anillo de tres a siete miembros. Las propiedades químicas de los polímeros se derivan de sus unidades monoméricas, mientras que las propiedades físicas de los polímeros son diferentes. Los polímeros, en función de sus propiedades físicas, se caracterizan como termoplásticos, termoestables, elastómeros y fibras.
Los polímeros tienen una amplia gama de aplicaciones. En el campo de la biomedicina, los polímeros biodegradables tienen un uso inmenso en la administración de fármacos y la ingeniería de tejidos. El neopreno se utiliza en suelas de zapatos y trajes de neopreno. Los polímeros se utilizan ampliamente en textiles y tejidos; el teflón en sartenes antiadherentes y el cloruro de polivinilo en tuberías. Las populares botellas de PET están hechas de un polímero sintético, el tereftalato de polietileno. Las resinas de poliestireno se utilizan en la producción de aparatos electrónicos y electrodomésticos. El nylon-6 se utiliza mucho en la industria textil y del plástico. El poli(metilmetacrilato), un polímero similar al vidrio, se utiliza en un gran número de productos de consumo.
Polímero deutsch
Los plásticos son un grupo de materiales, sintéticos o naturales, que pueden ser moldeados cuando están blandos y luego endurecidos para conservar la forma dada. Los plásticos son polímeros. Un polímero es una sustancia formada por muchas unidades repetitivas. La palabra polímero proviene de dos palabras griegas: poly, que significa muchos, y meros, que significa partes o unidades. Un polímero puede considerarse como una cadena en la que cada eslabón es el “mer” o monómero (unidad individual). La cadena se forma uniendo, o polimerizando, al menos 1.000 eslabones. La polimerización puede demostrarse haciendo una cadena con clips o uniendo muchas tiras de papel para formar una guirnalda de papel.
Los polímeros naturales, como la celulosa y el látex, se modificaron químicamente por primera vez en el siglo XIX para formar celuloide y caucho vulcanizado. El primer polímero totalmente sintético, la baquelita, se produjo en 1907. La primera fibra semisintética, el rayón, se desarrolló a partir de la celulosa en 1911. Sin embargo, no fue hasta la interrupción global causada por la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuentes naturales de látex, lana, seda y otros materiales se volvieron difíciles de obtener, que los sintéticos se produjeron en masa. El caucho sintético era necesario para los neumáticos, y el nylon para sustituir a la seda en los paracaídas. Hoy en día, los polímeros sintéticos en forma de plásticos son de amplio uso, y la industria del plástico es una de las que más crece en Estados Unidos y en todo el mundo. La industria produce aproximadamente 150 kilogramos de polímeros por persona al año en Estados Unidos.
Polímeros sintéticos
Aunque los términos se utilizan a menudo indistintamente, los polímeros y los plásticos no son siempre lo mismo. Los polímeros pueden existir de forma orgánica o ser creados sintéticamente, y están formados por cadenas de moléculas individuales unidas o monómeros. Los plásticos son un tipo de polímero compuesto por cadenas de polímeros que pueden ser parcialmente orgánicos o totalmente sintéticos.
En pocas palabras, todos los plásticos son polímeros, pero no todos los polímeros son plásticos. A continuación, examinamos la composición, las propiedades físicas y las aplicaciones de los polímeros y los plásticos para ofrecer una explicación clara de las diferencias entre ambos.
Los polímeros pueden aparecer de forma orgánica en forma de polímeros naturales o biopolímeros, como la lana, el algodón o la madera, o pueden ser sintetizados en materiales semi-orgánicos o totalmente sintéticos. Los polímeros sintéticos se dividen en tres categorías específicas:
La estructura fundamental, las propiedades físicas y los usos de un polímero sintético ayudan a determinar su clasificación. Con los miles de polímeros que existen, es importante entender las cualidades y usos de los polímeros para garantizar que se utilizan en las aplicaciones adecuadas.
Polímeros inorgánicos
Los polímeros están por todas partes. Basta con mirar a nuestro alrededor. Tu botella de agua de plástico. Las puntas de goma de silicona de los auriculares de tu teléfono. El nylon y el poliéster de tu chaqueta o tus zapatillas. La goma de los neumáticos del coche familiar. Ahora mírate en el espejo. Muchas proteínas de tu cuerpo también son polímeros. Piensa en la queratina, el material del que están hechos tu pelo y tus uñas. Incluso el ADN de tus células es un polímero.
Por definición, los polímeros son moléculas de gran tamaño formadas por la unión (enlace químico) de una serie de bloques de construcción. La palabra polímero viene del griego y significa “muchas partes”. Cada una de esas partes es lo que los científicos llaman un monómero (que en griego significa “una parte”). Piense en un polímero como una cadena, en la que cada uno de sus eslabones es un monómero. Estos monómeros pueden ser sencillos -sólo un átomo o dos o tres- o pueden ser complicadas estructuras en forma de anillo que contienen una docena de átomos o más.
En algunos casos, los polímeros forman redes ramificadas en lugar de cadenas simples. Independientemente de su forma, las moléculas son muy grandes. De hecho, son tan grandes que los científicos las clasifican como macromoléculas. Las cadenas de polímeros pueden incluir cientos de miles de átomos, incluso millones. Cuanto más larga sea una cadena polimérica, más pesada será. Y, en general, los polímeros más largos darán a los materiales fabricados con ellos una mayor temperatura de fusión y ebullición. Además, cuanto más larga sea la cadena de un polímero, mayor será su viscosidad (o resistencia a fluir como líquido). La razón: Tienen una mayor superficie, lo que hace que quieran adherirse a las moléculas vecinas.