Polímeros sintéticos
El proyecto HyperBioCoat, financiado por la UE, abordó este reto desarrollando y probando nuevos recubrimientos híbridos orgánico-inorgánicos biodegradables para su uso en envases de alimentos, cosméticos y dispositivos médicos. “Desarrollamos un material de recubrimiento basado en biopolímeros extraídos de la biomasa lignocelulósica combinándolos con la clase de material de los bioORMOCER®”, afirma el coordinador del proyecto, Stefan Hanstein, de Fraunhofer IWKS. Los recubrimientos bioORMOCER® son recubrimientos biodegradables de base biológica desarrollados por el Instituto Fraunhofer de Investigación de Silicatos.Biopolímeros procedentes de residuos de manzanaLos miembros del consorcio investigaron recubrimientos de barrera biodegradables para materiales de envasado de plástico en los que los biopolímeros se derivan de residuos fibrosos de frutas (lignocelulosa). Según Hanstein “Uno de los mayores retos del proyecto consistió en encontrar el residuo de fruta adecuado para la extracción de lignocelulosa y la modificación de la hemicelulosa para crear las propiedades deseadas”.
El orujo de manzana despectinizado (el principal residuo sólido generado en las fábricas que producen sidra y zumo de manzana) dio buenos resultados como materia prima. “El proceso desarrollado es una combinación de extracción e hidrólisis parcial (extracción intensificada). Proporciona 1 kg de polímero de carbohidratos a partir de 25 kg de orujo seco, con la posibilidad de duplicar el rendimiento”, explica Hanstein.
Polimerización
Los monómeros son moléculas de baja masa molecular que, tras pasar por el proceso de polimerización, generan una macromolécula polimérica. También se unen entre sí mediante covalentes, los meros, que son unidades que se repiten en un polímero.
Este proceso de formación de polímeros se denomina polimerización, y su grado se refiere al número de meros disponibles en una cadena polimérica. Mediante este procedimiento se crean varios tipos de compuestos.
Existen varios tipos de polímeros. Entre los principales están: los naturales, los sintéticos, los de adición, los de condensación y los de reordenación. Para obtener información más detallada sobre cada uno de ellos, consulte las siguientes descripciones.
Los polímeros sintéticos o artificiales se fabrican en el laboratorio y suelen tener ingredientes derivados del petróleo. Los ejemplos más conocidos de esta opción son: el poliestireno, el metilpolimetacrilato (acrílico), el polipropileno, el polietileno y el policloruro de vinilo (PVC).
Este compuesto se obtiene mediante la adición sucesiva de monómeros. Como ejemplos de estos polímeros tenemos los polisacáridos, que están formados por monómeros de monosacáridos, y las proteínas, que se producen por monómeros de aminoácidos.
Polímeros naturales
El campo de los materiales está representado principalmente por la cerámica, los metales y los polímeros. Aunque se han producido notables mejoras en el ámbito de la cerámica y los metales, es el campo de los polímeros el que ha experimentado una explosión de progreso. Los polímeros han pasado de ser sustitutos baratos de los productos naturales a ofrecer opciones de alta calidad para una amplia variedad de aplicaciones. En los próximos años cabe esperar que se produzcan más avances y progresos que sirvan de apoyo a la economía.
Los polímeros se derivan del petróleo, y su bajo coste tiene su origen en la abundancia de la materia prima, en el ingenio de los ingenieros químicos que idearon los procesos de fabricación y en las economías de escala que han surgido con el aumento del uso. Menos del 5% del barril de petróleo se utiliza para polímeros, por lo que es probable que el petróleo siga siendo la principal materia prima en un futuro indefinido. Los polímeros constituyen una parte de alto valor añadido de la base de clientes del petróleo y han dado lugar a una creciente competencia internacional en la fabricación de materiales básicos, así como de termoplásticos de ingeniería y polímeros especiales.
Polímero deutsch
Un polímero es una sustancia compuesta por macromoléculas[2]. Una macromolécula es una molécula de alta masa molecular relativa, cuya estructura comprende esencialmente la repetición múltiple de unidades derivadas, real o conceptualmente, de moléculas de baja masa molecular relativa[3].
es una sustancia o material formado por moléculas muy grandes, o macromoléculas, compuestas por muchas subunidades repetidas[6]. Debido a su amplio espectro de propiedades,[7] tanto los polímeros sintéticos como los naturales desempeñan papeles esenciales y ubicuos en la vida cotidiana[8] Los polímeros van desde los conocidos plásticos sintéticos, como el poliestireno, hasta los biopolímeros naturales, como el ADN y las proteínas, que son fundamentales para la estructura y la función biológicas. Los polímeros, tanto naturales como sintéticos, se crean mediante la polimerización de muchas moléculas pequeñas, conocidas como monómeros. Su masa molecular consecuentemente grande, en relación con los compuestos de moléculas pequeñas, produce propiedades físicas únicas, como dureza, alta elasticidad, viscoelasticidad y una tendencia a formar estructuras amorfas y semicristalinas en lugar de cristales.