Reciclaje de polímeros pdf
ImprimirUna forma de clasificar los polímeros es dividirlos en dos clases. Las dos clases de polímeros son los polímeros termoplásticos y los polímeros termoestables. La propiedad básica que separa un polímero termoplástico de un polímero termoestable es la respuesta del polímero al calentamiento. Cuando el polímero termoplástico se calienta, se funde, se ablanda y puede volver a formarse cuando se enfría. Cuando el polímero termoestable se calienta, se endurece y no puede reformarse y permanece duro cuando se enfría. Aprenderemos mucho más sobre cada una de estas dos clases de polímeros y las razones de sus propiedades definitorias más adelante, en nuestra lección sobre las estructuras de los polímeros.
Dado que los polímeros termoplásticos pueden fundirse y reformarse, son fácilmente reciclables. Sin embargo, sus propiedades se degradan con cada reutilización. Los polímeros termoestables son mucho más difíciles de reciclar. Algunos de ellos pueden triturarse y utilizarse como relleno para otros procesos y, caso por caso, algunos pueden procesarse para descomponerse en sus unidades base subyacentes, que pueden reutilizarse. Otro enfoque para reducir la cantidad de plástico que acaba en nuestros vertederos es el desarrollo del plástico biodegradable. La idea es que el plástico pueda descomponerse (ser compostable). Además, los bioplásticos suelen proceder de materias primas renovables. Pero esto lleva a una cuestión ética: ¿se utiliza la tierra cultivable disponible para la producción de plástico o de alimentos?
Métodos de reciclaje de residuos
El reciclaje de residuos plásticos es esencial para crear una economía circular. Los métodos de reciclaje actuales se ven obstaculizados por cuestiones como la percepción social del reciclaje, hasta las barreras económicas y tecnológicas; sin embargo, en los últimos años ha aumentado sustancialmente el número de innovaciones técnicas para mejorar el reciclaje de polímeros.
Los inconvenientes del reciclaje mecánico son que la clasificación previa a la fusión es imprecisa y propensa a la inclusión de impurezas. Aunque se han tomado medidas para aumentar la eliminación de impurezas con nuevas técnicas de clasificación óptica, como el infrarrojo cercano, la vía principal para reducir la contaminación depende de que los individuos que producen los residuos los clasifiquen correctamente en materiales constitutivos en el punto de generación. Incluso si el polímero de entrada está libre de contaminación, el propio acto de calentar el polímero para fundirlo puede perjudicar las propiedades del polímero de salida reciclado, ya que el calor puede romper la espina dorsal del polímero para ciertos tipos de polímeros.
Estos problemas, combinados con otras consideraciones económicas, han actuado como barreras para la implementación generalizada del reciclaje; sin embargo, las innovaciones en el campo del reciclaje de polímeros están ayudando a abordar los obstáculos técnicos para aumentar la calidad del polímero reciclado. Estos nuevos procesos tienden a clasificarse en tres categorías: extracción con disolventes, conversión de plástico en combustible o despolimerización. La extracción con disolventes es un proceso físico y se basa en la diferente solubilidad del polímero objetivo con respecto a las impurezas con las que está mezclado. En los últimos años ha habido un puñado de empresas que han desarrollado este proceso para reciclar polímeros comunes, incluidos los residuos de tejidos de poliéster.
Reciclaje cuaternario de plásticos
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El reciclaje de plásticos es el reprocesamiento de residuos plásticos para convertirlos en productos nuevos y útiles[1][2][3] Cuando se realiza correctamente, puede reducir la dependencia de los vertederos, conservar los recursos y proteger el medio ambiente de la contaminación por plásticos y las emisiones de gases de efecto invernadero[4][5].
Aunque las tasas de reciclaje están aumentando, están por detrás de las de otros materiales recuperables, como el aluminio, el vidrio y el papel. La tasa mundial de reciclaje en 2015 fue del 19,5%, mientras que el 25,5% se incineró y el 55% restante se depositó en vertederos[6]. Desde el inicio de la producción de plástico en el siglo XX, hasta 2015, el mundo ha producido unos 6.300 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales solo el 9% se ha reciclado, y solo el ~1% se ha reciclado más de una vez[6].
El reciclaje es necesario porque casi todo el plástico no es biodegradable y, por tanto, se acumula en el medio ambiente,[7][8] donde puede causar daños. Por ejemplo, cada año llegan a los océanos de la Tierra unos 8 millones de toneladas de residuos de plástico, que dañan el ecosistema acuático y forman grandes manchas de basura oceánica[9].
Tres métodos de reciclaje
Casi todos los tipos de plásticos pueden reciclarse. Sin embargo, el grado de reciclaje depende de factores técnicos, económicos y logísticos. Los plásticos son un recurso finito y valioso, por lo que el mejor resultado tras su uso inicial suele ser su reciclaje en un nuevo producto.
En todo el Reino Unido, como parte de la gestión de residuos de las autoridades locales, casi todos los ayuntamientos se encargan de la recogida de plásticos. Estos plásticos son residuos de envases de plástico “postconsumo” y se suministran al sector del reciclaje. La cantidad que se recoge y se recicla ha aumentado cada año durante al menos los últimos veinticinco años.
Una vez recogido el plástico y enviado a un centro de reciclaje, se suele separar en diferentes tipos de polímeros, que se trituran por separado (y se eliminan las impurezas, como el papel), y luego se funden en gránulos de polímero. Estos gránulos se venden para ser utilizados en nuevos productos.
Los índices de reciclaje en el Reino Unido han avanzado mucho en los últimos años y siguen creciendo año tras año. Por ejemplo, en el año 2000 sólo se reciclaban 13.000 toneladas de botellas de plástico [1]; ahora el Reino Unido recicla casi 380.000 toneladas de botellas de plástico al año [2]. Las cifras que figuran a continuación corresponden al Reino Unido.