Bienvenidos amantes de la química y la tecnología. En este post hablaremos de la fascinante técnica de fabricación de polímeros a partir de monómeros, también conocida como polimerización. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se hacen los materiales plásticos que usamos todos los días? Pues bien, todo empieza con la transformación de pequeñas moléculas llamadas monómeros en nuevas y largas cadenas conocidas como polímeros.
¿Qué son los monómeros?
Los monómeros son sustancias químicas simples, de bajo peso molecular, que se utilizan como materia prima para la producción de polímeros. Los monómeros se unen a través de enlaces químicos llamados enlaces covalentes formando así la estructura del polímero. Existen monómeros naturales (como la glucosa, el etileno) y sintéticos (como el cloruro de vinilo, el propileno).
Polimerización
La polimerización es el proceso mediante el cual se produce la transformación de los monómeros en polímeros.
Polimerización por adición
Es un tipo de polimerización en la que se añade un monómero tras otro, hasta que se forma la cadena del polímero. Se emplea principalmente en la producción de plásticos y elastómeros. El polietileno, el polipropileno y el PVC son algunos ejemplos de polímeros obtenidos mediante polimerización por adición.
Polimerización por condensación
En este caso, durante el proceso de polimerización, se genera un subproducto (como el agua o el alcohol), lo que da lugar a una disminución en el número de unidades que forman el polímero. Los polímeros obtenidos por este método suelen tener un menor peso molecular que aquellos obtenidos por polimerización por adición. Ejemplos de polímeros obtenidos mediante polimerización por condensación son el tereftalato de polietileno (PET) y el nylon.
Aplicaciones
Los polímeros se utilizan en una gran variedad de productos y aplicaciones. Desde materiales de construcción hasta productos farmacéuticos, pasando por envases, textiles y juguetes. Los polímeros cambian nuestro mundo y lo hacen más cómodo y seguro. Y lo mejor de todo, existe una gran variedad de polímeros con diferentes propiedades, lo que optimiza la elección del material para cada aplicación.
| Polímero | Aplicaciones |
|---|---|
| Poliéster | Tejidos, botellas de refrescos, envases de alimentos |
| Poliuretano | Aislamientos, espumas, piel sintética |
| Poliacrilato de sodio | Pañales, productos de higiene |
| Policarbonato | Lentes, CD y DVD |
En conclusión, la fabricación de polímeros es una técnica apasionante que nos permite crear materiales increíblemente versátiles y útiles, mejorando así nuestras vidas en muchas formas. Siendo la polimerización su proceso clave, resultando en materiales que van desde la ropa que usamos hasta los equipos de alta tecnología, pasando por los materiales de construcción con los que se levantan los edificios en los que habitamos. ¡Larga vida a los polímeros!