Métodos innovadores de reciclaje
Por supuesto, es plástico, y esta durabilidad es también lo que hace que el material sea tan útil. Los cables que se extienden por el fondo de los océanos, las tuberías de agua bajo tierra y los envases que mantienen frescos los alimentos dependen de esta propiedad.
Reciclar eficazmente el plástico por medios convencionales es notoriamente difícil, y sólo el 9% de todo el plástico que se ha fabricado se ha reciclado en nuevos plásticos. ¿Pero qué pasaría si existiera una forma de convertir el plástico en el material del que está hecho? El “próximo gran reto” de la química de los polímeros -el campo responsable de la creación de los plásticos- es aprender a deshacer el proceso convirtiendo los plásticos de nuevo en petróleo.En lugar de un sistema en el que se rechazan algunos plásticos porque no son del color adecuado o están hechos de materiales compuestos, el reciclaje químico podría hacer que todos los tipos de plástico entraran en un sistema de reciclaje “infinito “Este proceso -conocido como reciclaje químico- se ha explorado como una alternativa viable al reciclaje convencional durante décadas. Hasta ahora, el escollo ha sido la gran cantidad de energía que requiere. Esto, combinado con la volatilidad del precio del petróleo, hace que a veces sea más barato fabricar nuevos productos de plástico que reciclar el plástico existente.Algunos plásticos que podrían reciclarse acaban en los vertederos debido a las deficiencias de las instalaciones o a la confusión sobre lo que es y no es reciclable (Crédito: Alamy)Cada año se producen más de 380 millones de toneladas de plástico en todo el mundo. Esto equivale a 2.700.000 ballenas azules, más de 100 veces el peso de toda la población de ballenas azules. Sólo el 16% de los residuos de plástico se recicla para fabricar nuevos plásticos, mientras que el 40% se envía a los vertederos, el 25% a la incineración y el 19% se tira.
Polímeros reciclados
¿Logrará la nueva tecnología de reciclaje que la industria pase de ser plana a floreciente en 2022? El nuevo año promete una amplia gama de desarrollos, innovaciones y tendencias que están haciendo que el mundo sea más verde.
Echemos un vistazo a algunos de los últimos y mejores avances de la tecnología de reciclaje moderna. Algunos de ellos estarán disponibles de inmediato, y otros en un futuro próximo. Este post le orientará sobre las mentes más brillantes del sector y sobre cómo están trabajando para que el reciclaje sea más eficaz.
Este año se anunció el Metaverso de Mark Zuckerberg, que tiene implicaciones de gran alcance para los sectores del reciclaje y la gestión de residuos. Con la llegada del Metaverso, se está produciendo un claro cambio que hace que los desplazamientos sean menos importantes y la presencia física menos necesaria.
Esta nueva evolución del mundo virtual es un fuerte indicador de que cada vez más personas estarán en casa durante la jornada laboral media. Esto significa que la gente tendrá el tiempo, los recursos y la capacidad de reciclar correctamente, si cuenta con las herramientas y la educación adecuadas.
Puesta en marcha de un negocio de reciclaje de plásticos
Hasta ahora, el mundo lo ha visto como una amenaza antiestética que hay que eliminar, pero el profesor Thomas Maschmeyer ha ido más allá de esa idea. Su trabajo desafía nuestra percepción de los residuos, convirtiendo el plástico en un activo que la gente buscaría activamente para reciclar porque puede hacerles ganar dinero.
El profesor Maschmeyer ha creado un proceso químico en el que los residuos de plástico pueden convertirse en combustible o utilizarse para fabricar plástico nuevo una y otra vez. También puede tratar cualquier tipo de plástico, incluido el plástico contaminado que China ha dejado de importar recientemente al dejar de ser el mayor reciclador de residuos del mundo.
Utilizando agua a alta presión y alta temperatura, el Cat-HTR descompone los plásticos en sus componentes químicos más pequeños. El agua impide las reacciones químicas no deseadas y luego se utilizan catalizadores para que los componentes se reorganicen en nuevas formas:
Al convertir los residuos de plástico en productos utilizables, el proceso Cat-HTR también cambiará la percepción de la gente. “Monetiza los residuos de plástico”, dice el profesor Thomas Maschmeyer. “Así se tratará como un recurso que hay que utilizar en lugar de un lastre que hay que ignorar”.
Reuters reciclaje de plásticos
Los envases de alimentos frescos, como la carne y el queso, suelen utilizar varias capas de distintos tipos de plástico que deben separarse antes de su reciclaje. Crédito de la imagen – Pixabay/ photosforyou, con licencia de pixabay
Las nuevas tecnologías de reciclaje que se están probando actualmente pueden permitir que plásticos como los envases alimentarios de un solo uso, las piezas de automóvil reforzadas con fibra y la espuma de los colchones -polímeros que suelen acabar en los vertederos o ser incinerados- tengan algo más que una segunda vida: pueden llegar a ser tan buenos como nuevos.
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