Codigo de identificacion internacional de los polimeros

Códigos y usos del plástico

El Código de Identificación de Resinas fue desarrollado por la Sociedad de la Industria del Plástico a instancias de los recicladores durante la década de 1980. Un número cada vez mayor de comunidades de Estados Unidos estaban implantando programas de reciclaje en un esfuerzo por frenar la creciente generación de residuos. Como resultado, la SPI lanzó el código en 1988 para satisfacer la necesidad de un sistema de codificación uniforme para identificar el contenido de resina de los productos que se encuentran comúnmente en el flujo de residuos residenciales.

La codificación de los plásticos permite a los consumidores, a las instalaciones de recuperación de residuos y a otras partes interesadas clasificar más adecuadamente los artículos antes de su reciclaje. Al facilitar este proceso de clasificación de control de calidad, el sistema RIC impulsa unos esfuerzos de reciclaje más eficaces, al tiempo que garantiza que el plástico reciclado sea lo más homogéneo posible. Dado que el plástico no se limita a un solo material, sino que es una familia de materiales con propiedades diferentes, la consistencia del plástico reciclado es fundamental para los requisitos de los usuarios finales de los materiales reciclados.

Aunque la industria de los plásticos ha conseguido reducir la cantidad de residuos generados, sigue siendo necesaria una utilización más eficaz del sistema RIC para impulsar nuevas mejoras. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, en 2010 se generaron 31 millones de toneladas (28 Tg) de residuos de plástico en el país, lo que representa el 12,4% del total de los residuos sólidos municipales. La EPA señala que la tasa de reciclaje de los distintos tipos de plásticos varía mucho. En general, la tasa de reciclaje de plásticos fue del ocho por ciento, o 2,4 millones de toneladas (2,2 Tg), durante 2010. Esta tasa de reciclaje aumenta en el caso de plásticos específicos, en particular las botellas y tarros de tereftalato de polietileno y las botellas de polietileno de alta densidad, que se reciclaron en un 29 y un 28 por ciento, respectivamente, en 2010.1

Símbolos de reciclaje

ResumenLa Sociedad de la Industria del Plástico (SPI) establece un código de identificación de polímeros para identificar el producto de polímero que contiene un conjunto de propiedades específicas. El propósito de este código es distinguir el plástico lo suficiente para un reciclaje eficaz. El código está representado por una flecha que gira en el sentido de las agujas del reloj, formando una forma triangular, que encierra un número. El número asignado al producto polimérico identifica un grupo particular de plásticos que poseen un conjunto particular de propiedades. El número no utilizado indica la dificultad de reciclaje del artículo o la frecuencia con la que se ha reciclado el plástico. Este código se estableció en 1988 y está reconocido y aceptado internacionalmente.

Cuando se hace referencia a los polímeros, la comprensión básica es limitada. No todos los polímeros son iguales; hay diferencias; y es importante poder identificar las diferencias en el mundo de los polímeros. El capítulo está dedicado a las pruebas de los polímeros para determinar el tipo de polímero que es y a entender cómo el reciclaje se limita a los tipos particulares de polímeros.

Polímeros reciclados

Como parte de nuestra breve serie de artículos sobre el plástico, hasta ahora hemos visto lo básico de lo que significa cada símbolo de reciclaje. Sin embargo, en este artículo, hemos decidido dar un paso más y profundizar en los códigos de resina y explicar lo que significa cada etiqueta.

Los códigos de resina se originaron en la Sociedad de la Industria del Plástico en 1988. Sin embargo, no se administraron hasta 2008 a través del Sistema Internacional de Codificación de Identificación de Resinas (RIC) de la ASTM. A partir de ahí, los códigos de resina se han colocado en casi todas las piezas de plástico, lo que continuará en un futuro previsible.

Un código de resina de plástico, o “código de identificación de resina”, muestra al consumidor qué tipo de resina de plástico se ha utilizado para fabricar el producto elegido, ya sea una botella, un recipiente o una jarra de plástico. La resina suele estar definida entre el 1 y el 7, y el número correspondiente aparecerá en el centro de las flechas de la etiqueta que se coloca en el producto.

En el Reino Unido, los códigos 1 y 2 suelen poder reciclarse. Sin embargo, el código de resina 3 no suele recogerse en los hogares y está en declive. Con la introducción del impuesto sobre las bolsas de plástico, el código de resina 4 significa ahora que las bolsas de plástico pueden devolverse a los supermercados para su reutilización. Por último, los códigos de resina 5 y 6 suelen reciclarse ahora, mientras que la resina 7 no suele hacerlo.

Código de identificación de la resina

La mayoría de los plásticos pueden ser reciclados, pero tienen que ser separados en sus diferentes tipos de polímeros. Debido a la dificultad y los gastos de clasificación, recogida, limpieza y reprocesamiento, por el momento sólo es económicamente viable reciclar PETE, HDPE y PVC. Los termoplásticos pueden refundirse, pero los termoestables sólo pueden triturarse y utilizarse como aislantes.

Cuando se omite el número, el símbolo se conoce como el Símbolo de Reciclaje universal, que indica los materiales reciclables genéricos. En este caso, se utilizan otros textos y etiquetas para indicar el material o materiales utilizados.

El uso del símbolo de reciclaje en la codificación de los plásticos ha llevado a una confusión permanente del consumidor sobre qué plásticos son fácilmente reciclables. En la mayoría de las comunidades de Estados Unidos, el PETE y el HDPE son los únicos plásticos que se recogen en los programas municipales de reciclaje. Sin embargo, algunas regiones están ampliando la gama de plásticos que se recogen a medida que los mercados están disponibles.

La norma de codificación de caracteres Unicode incluye los códigos de identificación de las resinas, entre los puntos de código U+2673 y U+2679, ambos inclusive. El símbolo genérico de reciclaje de materiales se codifica como punto de código U+267A.

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