Productos de conformación al vacío
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El conformado al vacío es una versión simplificada del termoformado, en la que una lámina de plástico se calienta a una temperatura de conformación, se estira sobre un molde de una sola superficie y se fuerza contra el molde mediante el vacío. Este proceso puede utilizarse para dar forma a objetos permanentes de plástico, como señales de tráfico y cubiertas protectoras. Normalmente, en el diseño del molde hay ángulos de inclinación (se recomienda un mínimo de 3°) para facilitar la extracción de la pieza de plástico formada del molde.
Los materiales adecuados para su uso en el moldeado al vacío son convencionalmente los termoplásticos. El termoplástico más común y más fácil de usar es la lámina de poliestireno de alto impacto (HIPS). Se moldea alrededor de un molde de madera, espuma estructural o aluminio fundido o mecanizado, y puede adoptar casi cualquier forma. Este material de alto impacto es higiénico y capaz de retener el calor y su forma cuando se aplica agua caliente, y se utiliza habitualmente para envasar productos sensibles al sabor y al olor[2] El conformado al vacío también es apropiado para materiales transparentes como el acrílico, que se utiliza ampliamente en aplicaciones para el sector aeroespacial, como las cubiertas de las ventanas de las cabinas de pasajeros de los aviones militares de ala fija y los compartimentos de los aviones de ala rotatoria. El conformado al vacío se utiliza a menudo en clases de tecnología de bajo nivel para una forma fácil de moldear.
Molde de formación al vacío
El proceso consiste en calentar una lámina de plástico hasta que esté blanda y colocarla sobre un molde. Se aplica un vacío que absorbe la lámina en el molde. A continuación, la lámina se expulsa del molde. En su forma avanzada, el proceso de conformación al vacío utiliza sofisticados controles neumáticos, hidráulicos y térmicos, lo que permite mayores velocidades de producción y aplicaciones de conformación al vacío más detalladas.
Dado que el proceso utiliza bajas presiones, los moldes pueden fabricarse con materiales baratos y el tiempo de fabricación del molde puede ser razonablemente corto. Por lo tanto, los prototipos y las necesidades de pequeñas cantidades de piezas grandes, así como las tiradas de tamaño medio, resultan económicos.
A diferencia de otros procesos de conformación de termoplásticos, en los que el polvo o la resina son el punto de partida, la conformación al vacío utiliza láminas de plástico extruidas. Con el conformado al vacío puede ser necesario un proceso secundario para recortar la lámina conformada hasta llegar a la pieza acabada. Los residuos recortados pueden volver a molerse y reciclarse.
El bastidor de la pinza debe ser lo suficientemente potente como para garantizar que la lámina de plástico quede firmemente sujeta durante el proceso de conformación. Puede manejar el material más grueso que pueda formarse en la máquina: hasta 6 mm con un calentador simple y hasta 10 mm con las máquinas de doble calentador. Si se utiliza un proceso automatizado, el funcionamiento de las piezas móviles debe estar protegido y enclavado para evitar daños accidentales. Además, debe haber un resguardo de seguridad para proteger al operador de la máquina en todo momento.
Máquina formadora de vacío
El proceso consiste en calentar una lámina de plástico hasta que esté blanda y colocarla sobre un molde. Se aplica un vacío que absorbe la lámina en el molde. A continuación, la lámina se expulsa del molde. En su forma avanzada, el proceso de conformación al vacío utiliza sofisticados controles neumáticos, hidráulicos y térmicos, lo que permite mayores velocidades de producción y aplicaciones de conformación al vacío más detalladas.
Dado que el proceso utiliza bajas presiones, los moldes pueden fabricarse con materiales baratos y el tiempo de fabricación del molde puede ser razonablemente corto. Por lo tanto, los prototipos y las necesidades de pequeñas cantidades de piezas grandes, así como las tiradas de tamaño medio, resultan económicos.
A diferencia de otros procesos de conformación de termoplásticos, en los que el polvo o la resina son el punto de partida, la conformación al vacío utiliza láminas de plástico extruidas. Con el conformado al vacío puede ser necesario un proceso secundario para recortar la lámina conformada hasta llegar a la pieza acabada. Los residuos recortados pueden volver a molerse y reciclarse.
El bastidor de la pinza debe ser lo suficientemente potente como para garantizar que la lámina de plástico quede firmemente sujeta durante el proceso de conformación. Puede manejar el material más grueso que pueda formarse en la máquina: hasta 6 mm con un calentador simple y hasta 10 mm con las máquinas de doble calentador. Si se utiliza un proceso automatizado, el funcionamiento de las piezas móviles debe estar protegido y enclavado para evitar daños accidentales. Además, debe haber un resguardo de seguridad para proteger al operador de la máquina en todo momento.
Formador de vacío
La conformación al vacío debe su nombre al hecho de que se utiliza el vacío para dar la forma deseada a una lámina de plástico. Es muy popular en varias industrias y sectores porque puede producir formas detalladas de forma rápida y asequible.
Este proceso es adecuado sobre todo para la producción de lotes de volumen bajo o medio, o para montajes de gran formato. El moldeo de plásticos al vacío también puede ofrecer una alternativa rentable al moldeo por inyección, que a menudo implica una importante inversión en utillaje. Descubra más sobre el conformado al vacío en nuestra guía definitiva, en la que repasamos las prácticas y métodos más comunes de conformado al vacío.
Los plásticos pueden moldearse mediante un proceso denominado termoformado. Se trata simplemente de la técnica de aplicar calor al plástico para que se vuelva blando y maleable. En la actualidad, los dos enfoques principales del termoformado son la formación al vacío y la formación a presión.
La formación al vacío y la formación a presión tienen un enfoque opuesto para introducir el plástico en el molde. En el caso de la formación al vacío, una bomba de vacío succiona el plástico en el molde. Con el moldeo a presión, el aire comprimido empuja el plástico hacia abajo. El moldeado al vacío es más rápido y asequible, pero el moldeado a presión puede producir un mayor nivel de detalle.