Cristales de humedad de polímero
El polímero superabsorbente está formado por un conjunto de cadenas poliméricas paralelas entre sí y unidas regularmente por agentes reticulantes, formando así una red. Cuando el agua entra en contacto con una de ellas, es arrastrada hacia la molécula por ósmosis. El agua migra rápidamente hacia el interior de la red polimérica, donde se almacena.
Puede suponer ciertos peligros si no se manipula adecuadamente. Por ejemplo, si se inhala el polvo, puede irritar los pulmones, pero eso no suele ser preocupante. Si entra en los sistemas de alcantarillado o drenaje en grandes cantidades, puede causar graves atascos y debe ser tratado inmediatamente.
Cuando el agua entra en contacto con una de estas cadenas, es arrastrada hacia la molécula por ósmosis. El agua migra rápidamente al interior de la red polimérica, donde se almacena. Así es como el polvo de polímero superabsorbente se convierte en gel de agua.
Con una dosis de 15 a 30 kg por hectárea, junto con la aplicación en el agujero de la semilla o la aplicación en la zanja del suelo alrededor de la semilla, la tasa de germinación de la semilla puede mejorar eficazmente y promover el crecimiento de la plántula. Consigue el éxito de la siembra de maíz en los EE.UU., pature en la zona árida de Mongolia Interior, las patatas cultivadas en Cabo Verde África, y el rendimiento de melón aumentar más del 70%.
Cristales de almacenamiento de agua vs perlita
Todo fanático de las plantas ha escuchado en algún momento hablar del hidrogel, sólo que, aunque el nombre suene un poco extraño y podamos confundirnos sobre el uso del mismo o incluso llegar a creer algo que puede no ser específicamente lo que esperamos, es de igual importancia saber para qué sirve este elemento.
El hidrogel es un polímero químico para plantas que nos permite ahorrar agua de riego para un mayor rendimiento, además de permitirnos cuidar nuestras plantas con más delicadeza y precisión, sobre todo en épocas de sequía.
Cuando hablamos de forma más detallada y específica sobre el hidrogel, podemos decir que también suele llamarse agua sólida o poliacrilato de potasio, cuya principal propiedad se basa en la retención de agua, cuestión ya mencionada anteriormente.
Cuando la tierra que se encuentra a su alrededor comienza a secarse, el hidrogel empieza a liberar gradualmente su reserva de agua, creando así humedad en el ambiente según su necesidad y después de esto, cuando vuelve a estar en contacto con el Agua, se rehidrata y vuelve a iniciar el proceso.
Cristales de agua de hidrogel
Debido al aumento de las preocupaciones económicas y medioambientales sobre la retirada y eliminación de las películas de acolchado, muchas investigaciones se han centrado en el uso de materiales biodegradables, como el ácido poliláctico, el adipato/tereftalato, los copolímeros de PHB y los polímeros basados en el almidón, como películas de acolchado. Algunos de los materiales poliméricos para acolchado disponibles en el mercado y que se están investigando actualmente se indican en la Tabla 2.Tabla 2 Materiales poliméricos para acolchado disponibles en el mercado y que se están investigando actualmenteTabla completa
Aunque las películas de acolchado biodegradables se utilizan sobre los lechos de suelo en los campos, deben soportar varios tipos de degradación atmosférica, en particular la fotodegradación por exposición a los rayos UV (Kyrikou y Briassoulis 2007). La fotodegradación puede afectar a estas películas de dos maneras. En primer lugar, puede causar la escisión aleatoria de la cadena principal, ya sea a través de los mecanismos Norrish I o Norrish II (Fig. 7).Fig. 7Reacciones Norrish I y II: (1) y (2) = radicales libres generados a partir de Norrish I, (3) = compuesto de doble enlace terminal, y (4) = compuesto de metil cetona (Kijchavengkul 2010)Imagen a tamaño completo
Cómo utilizar el hidrogel para las plantas
La única certeza sobre este tema es que parece que estamos al borde de un avance revolucionario. Aparentemente sin riesgo, estos preparados en forma de gránulos o de polvo prometen maravillas en cuanto a la gestión del agua. Se dice que ayudan a regar las macetas en el balcón y a la agricultura a gran escala. Pero, a decir verdad, se sabe poco sobre los efectos a largo plazo de los hidrogeles en el suelo, la vida vegetal y la vida animal, ¡incluidos los humanos!
Incluso antes de que la ciencia moderna explorara formas industriales de aumentar la retención de agua en los suelos, los agricultores esperaban encontrar formas de reducir la escorrentía y hacer que el agua de lluvia “se quedara allí” para que los cultivos la utilizaran. Hay muchas formas diferentes de riego, y los hidrogeles modernos son sin duda el desarrollo más reciente hasta la fecha.
Muchas moléculas son pequeñas -piensa en “H20” para el agua- pero algunas son bastante grandes, como el ADN que contiene la transcripción de la mayoría de nuestros genes. A menudo, las moléculas más grandes son en realidad una repetición de muchas moléculas más pequeñas, cada una de ellas denominada “monómero”, que se conectan para formar una larga cadena, el “polímero”.