Definición de monómero química
Pienso en las secuoyas de California, en las Archaea (células procariotas) que viven en las aguas termales del Parque Nacional de Yellowstone, en el moho del pan, en los cangrejos de herradura y en las Orcas (también conocidas como ballenas asesinas). Pero estos organismos, a pesar de sus diferentes formas, tamaños y nichos ecológicos, están construidos con los mismos cuatro tipos de moléculas. Sin tener en cuenta el agua, que constituye la mayor parte de la masa de cualquier organismo, cada uno de ellos está compuesto por hidratos de carbono, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
A excepción de los ácidos nucleicos, estas familias de moléculas probablemente te resulten familiares, porque también son grupos de alimentos (los lípidos, como verás en un momento, incluyen las deliciosas y calóricas grasas y aceites). Para empezar a conocerlos, tómate un momento y estudia la siguiente lista.
Más adelante, en esta serie de tutoriales, conoceremos detalles importantes sobre cada una de las familias de biomoléculas. Pero ahora pasemos a un punto relacionado. Muchas biomoléculas (carbohidratos, proteínas y ácidos nucleicos) están formadas por uno o más bloques de construcción llamados monómeros. Fíjate en el prefijo “mono”, que indica “uno” (como en monorriel, monoteísmo, monosilábico, etc.)
Cómo identificar las biomoléculas
Los polímeros biológicos son grandes moléculas compuestas por muchas moléculas similares más pequeñas unidas en forma de cadena. Las moléculas individuales más pequeñas se denominan monómeros. Cuando las moléculas orgánicas pequeñas se unen, pueden formar moléculas gigantes o polímeros. Estas moléculas gigantes también se llaman macromoléculas. Los polímeros naturales se utilizan para construir tejidos y otros componentes en los organismos vivos.
En general, todas las macromoléculas se producen a partir de un pequeño conjunto de unos 50 monómeros. Las diferentes macromoléculas varían debido a la disposición de estos monómeros. Variando la secuencia, se puede producir una variedad increíblemente grande de macromoléculas. Mientras que los polímeros son responsables de la “singularidad” molecular de un organismo, los monómeros comunes son casi universales.
La variación en la forma de las macromoléculas es en gran medida responsable de la diversidad molecular. Gran parte de la variación que se produce tanto dentro de un organismo como entre organismos puede atribuirse en última instancia a las diferencias en las macromoléculas. Las macromoléculas pueden variar de una célula a otra del mismo organismo, así como de una especie a otra.
Macromoléculas
Los biopolímeros son polímeros naturales producidos por las células de los organismos vivos. Los biopolímeros están formados por unidades monoméricas que se unen covalentemente para formar moléculas más grandes. Hay tres clases principales de biopolímeros, clasificados según los monómeros utilizados y la estructura del biopolímero formado: polinucleótidos, polipéptidos y polisacáridos. Los polinucleótidos, como el ARN y el ADN, son polímeros largos compuestos por 13 o más monómeros de nucleótidos. Los polipéptidos y las proteínas son polímeros de aminoácidos y algunos ejemplos importantes son el colágeno, la actina y la fibrina. Los polisacáridos son carbohidratos poliméricos lineales o ramificados y algunos ejemplos son el almidón, la celulosa y el alginato. Otros ejemplos de biopolímeros son los cauchos naturales (polímeros de isopreno), la suberina y la lignina (polímeros polifenólicos complejos), la cutina y el cután (polímeros complejos de ácidos grasos de cadena larga) y la melanina.
Una de las principales diferencias entre los biopolímeros y los polímeros sintéticos se encuentra en sus estructuras. Todos los polímeros están formados por unidades repetitivas llamadas monómeros. Los biopolímeros suelen tener una estructura bien definida, aunque ésta no es una característica definitoria (ejemplo: la lignocelulosa):
Molécula grande
Los polímeros biológicos son moléculas grandes compuestas por muchas moléculas pequeñas similares unidas en forma de cadena. Las moléculas individuales más pequeñas se denominan monómeros. Cuando las moléculas orgánicas pequeñas se unen, pueden formar moléculas gigantes o polímeros. Estas moléculas gigantes también se llaman macromoléculas. Los polímeros naturales se utilizan para construir tejidos y otros componentes en los organismos vivos.
En general, todas las macromoléculas se producen a partir de un pequeño conjunto de unos 50 monómeros. Las diferentes macromoléculas varían debido a la disposición de estos monómeros. Variando la secuencia, se puede producir una variedad increíblemente grande de macromoléculas. Mientras que los polímeros son responsables de la “singularidad” molecular de un organismo, los monómeros comunes son casi universales.
La variación en la forma de las macromoléculas es en gran medida responsable de la diversidad molecular. Gran parte de la variación que se produce tanto dentro de un organismo como entre organismos puede atribuirse en última instancia a las diferencias en las macromoléculas. Las macromoléculas pueden variar de una célula a otra del mismo organismo, así como de una especie a otra.