¿Cuánto tiempo tardan los plásticos en descomponerse?
Los plásticos biodegradables siguen siendo plásticos: están destinados a un uso efímero y suelen permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo antes de degradarse realmente. Tras años de concienciación sobre esta sencilla verdad, hemos conseguido convencer a la Comisión Europea para que lo diga por fin: producir plásticos con propiedades de biodegradabilidad no es una solución a la basura.
Las alternativas de un solo uso etiquetadas como “compostables”, “biodegradables” o “de base biológica” son cada vez más populares. Esto crea confusión no sólo entre los consumidores, sino también entre los legisladores y las ONG. En todo el mundo se están introduciendo prohibiciones del plástico de un solo uso, pero sus resultados se diluirán si se conceden exenciones inapropiadas a los plásticos “bio”.
Por eso, ya en 2019 nos sentimos especialmente aliviados al ver que la Directiva europea sobre plásticos de un solo uso incluía explícitamente “los plásticos de base biológica y biodegradables, independientemente de que se deriven de la biomasa o estén destinados a biodegradarse con el tiempo”, una señal tangible de que nuestros esfuerzos de promoción dieron resultados.
Años de plástico biodegradable
¿Cuánto tarda el plástico en descomponerse? 9 de marzo de 2020En los últimos 30 años, la fabricación de productos de plástico ha aumentado en todo el mundo en más de un 70%. Los productos de un solo uso, como las bolsas de plástico, las botellas y los envoltorios de productos, constituyen en la actualidad el mayor sector de fabricación de plástico y de residuos de plástico. Aunque la naturaleza flexible e inflexible del plástico lo hace ideal para su uso en artículos que antes se rompían, como botellas y tarros, la naturaleza duradera del plástico tradicional también significa que los productos de plástico tardan años en descomponerse en los vertederos. Se calcula que el 55% de los plásticos han ido a parar a los vertederos en el último medio siglo, por lo que la gestión de los residuos plásticos es un reto cada vez mayor.
Los residuos orgánicos, como los restos de comida, se descomponen, se biodegradan o se convierten en abono una vez que se desechan. En cambio, los productos de plástico tradicionales no se descomponen, ni se biodegradan, ni se convierten en abono. Estos tres procesos dependen en gran medida de la capacidad de organismos microscópicos como las bacterias para consumir y descomponer los residuos orgánicos de los vertederos en materia orgánica más simple. Los productos de plástico suelen estar fabricados con ingredientes químicos sintéticos como el tereftalato de polietileno (PET) que los organismos de biodegradación no pueden consumir. Por ello, los plásticos no se pueden degradar fácilmente.
Cuánto tarda el plástico en descomponerse google scholar
De los 6.300 millones de toneladas de plástico que hemos tirado desde que empezamos a producirlo en masa en la década de 1950, sólo se han reciclado 600 millones de toneladas, y 4.900 millones se han enviado a los vertederos o se han dejado en el entorno natural.
Aunque en los últimos años ha aumentado la concienciación sobre el impacto perjudicial del plástico en el medio ambiente, las alternativas respetuosas con el medio ambiente están cobrando fuerza. A medida que se prohíben los plásticos de un solo uso en todo el mundo -el año que viene en el Reino Unido y en 2021 en Canadá-, los nuevos materiales van a cobrar cada vez más importancia. Pero, ¿son todo lo que se dice de ellos?
Los plásticos biodegradables son un conjunto de materiales que se están convirtiendo en un sustituto popular a medida que los consumidores demandan alternativas ecológicas. En lugar de permanecer estables durante cientos de años -la cualidad por la que valorábamos el plástico cuando empezamos a utilizarlo-, los plásticos biodegradables pueden ser descompuestos por los microbios, masticados y convertidos en biomasa, agua y dióxido de carbono (o, en ausencia de oxígeno, metano en lugar de CO2).
¿Cuánto tiempo tardan las bolsas de plástico en descomponerse?
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Los plásticos biodegradables son plásticos que pueden descomponerse por la acción de organismos vivos, normalmente microbios, en agua, dióxido de carbono y biomasa[1] Los plásticos biodegradables se producen habitualmente con materias primas renovables, microorganismos, productos petroquímicos o combinaciones de los tres[2].
Aunque las palabras “bioplástico” y “plástico biodegradable” son similares, no son sinónimos. No todos los bioplásticos (plásticos derivados parcial o totalmente de la biomasa[3]) son biodegradables, y algunos plásticos biodegradables están totalmente basados en el petróleo[4] Como cada vez más empresas quieren ser consideradas con credenciales “verdes”, se están investigando y aplicando más soluciones como el uso de bioplásticos. Sin embargo, hay muchos escépticos que creen que los bioplásticos no resolverán los problemas que otros esperan[5].