Degradación de los polímeros
Los plásticos biodegradables siguen siendo plásticos: están destinados a un uso efímero y suelen permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo antes de degradarse realmente. Tras años de concienciación sobre esta sencilla verdad, hemos conseguido convencer a la Comisión Europea para que lo diga por fin: producir plásticos con propiedades de biodegradabilidad no es una solución a la basura.
Las alternativas de un solo uso etiquetadas como “compostables”, “biodegradables” o “de base biológica” son cada vez más populares. Esto crea confusión no sólo entre los consumidores, sino también entre los legisladores y las ONG. En todo el mundo se están introduciendo prohibiciones del plástico de un solo uso, pero sus resultados se diluirán si se conceden exenciones inapropiadas a los plásticos “bio”.
Por eso, ya en 2019 nos sentimos especialmente aliviados al ver que la Directiva europea sobre plásticos de un solo uso cubría explícitamente los “plásticos de base biológica y biodegradables, independientemente de que se deriven de la biomasa o estén destinados a biodegradarse con el tiempo”, una señal tangible de que nuestros esfuerzos de promoción dieron resultados.
Oxidación de polímeros
Contribución del Convenio de Basilea sobre desechos peligrosos Reconocer que los desechos marinos de plástico son un problema de preocupación mundial para el medio ambiente y la salud, debido a su persistencia, amplia distribución geográfica y capacidad de transporte a larga distancia de productos químicos tóxicos en el medio marino y a la necesidad de abordarlos mediante la mejora de la gestión de los desechos y otros medios.Considerar
Actividades futuras para abordar los desechos marinosEl Grupo de Trabajo identificó una serie de posibles actividades futuras para abordar la cuestión por parte de los Centros Regionales de los Convenios de Basilea y Estocolmo en coordinación con las plataformas existentes, o por parte de cualquier otra institución de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, OIGs, gobiernos, ONGs, etc., tales como
NotasReferenciasDescargar referenciasContribuciones de los autoresFrederic Gallo y Dolores Romano redactaron el primer borrador del manuscrito. Todos los autores contribuyeron en aspectos específicos. Todos los autores leyeron y aprobaron el manuscrito final.
Los autores desean agradecer a la Secretaría de los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo (BRS), y especialmente a Francesca Cenni, por su facilitación y apoyo organizativo; a Agustina Camilli, de la Misión Permanente de Uruguay ante la Oficina de la ONU en Ginebra y a Gabriela Medina, del Centro Regional en Uruguay; a Ana García, delegada española en la COP; a Melissa Wang, de Greenpeace Science Lab de la Universidad de Exeter, y a Guiulia Carlini, del Center for International Environmental Law (CIEL), por sus ideas, apoyo y ayuda inestimable para hacer llegar el tema a los delegados de los países y al Plenario de las Convenciones de BRS.
¿Cuánto tiempo tarda el plástico en descomponerse?
La degradación de los polímeros es la reducción de las propiedades físicas de un polímero, como la resistencia, causada por cambios en su composición química. Los polímeros, y en particular los plásticos, están sujetos a la degradación en todas las etapas del ciclo de vida del producto, incluyendo su procesamiento inicial, su uso, su eliminación en el medio ambiente y su reciclaje[1] El ritmo de esta degradación varía significativamente; la biodegradación puede tardar décadas, mientras que algunos procesos industriales pueden descomponer completamente un polímero en horas.
Se han desarrollado tecnologías para inhibir o promover la degradación. Por ejemplo, los estabilizadores de polímeros garantizan que los artículos de plástico se produzcan con las propiedades deseadas, prolongan su vida útil y facilitan su reciclaje. A la inversa, los aditivos biodegradables aceleran la degradación de los residuos plásticos mejorando su biodegradabilidad. Algunas formas de reciclaje de plásticos pueden implicar la degradación completa de un polímero de vuelta a monómeros u otros productos químicos.
En general, los efectos del calor, la luz, el aire y el agua son los factores más importantes en la degradación de los polímeros de plástico. Los principales cambios químicos son la oxidación y la escisión de la cadena, lo que conduce a una reducción del peso molecular y del grado de polimerización del polímero. Estos cambios afectan a propiedades físicas como la resistencia, la maleabilidad, el índice de fluidez, el aspecto y el color. Los cambios en las propiedades suelen denominarse “envejecimiento”.
Plástico de degradación
¿Son los bioplásticos mejores para el medio ambiente que los plásticos convencionales? La confusión entre términos como bioplásticos, plásticos de base biológica y biodegradables hace que sea difícil discernir -y hacer- la elección ambientalmente responsable.
16 de julio de 2019 – ¿Alguna vez se ha parado frente a un estante del supermercado y se ha preguntado si debería comprar ese producto hecho con bioplásticos en lugar del tipo convencional? Mucha gente asume que todos los bioplásticos están hechos de plantas y pueden descomponerse completamente en el medio ambiente. Pero no es así.
El término “bioplásticos” se utiliza en realidad para dos cosas distintas: los plásticos de base biológica (plásticos fabricados, al menos en parte, a partir de materia biológica) y los plásticos biodegradables (plásticos que pueden ser completamente descompuestos por los microbios en un plazo de tiempo razonable, dadas unas condiciones específicas). No todos los plásticos de base biológica son biodegradables, y no todos los plásticos biodegradables son de base biológica. E incluso los plásticos biodegradables pueden no biodegradarse en todos los entornos. ¿Suena confuso? Ciertamente lo es.