De qué está hecho el plástico
15 de diciembre de 2020 El plástico, un material esencial para la industria. Pero, ¿cómo es exactamente el plástico? En este artículo explicamos más sobre la estructura del plástico, o; los polímeros. Describimos los diferentes tipos de plásticos, sus características y las ventajas de su uso.
El plástico se crea mediante un compuesto químico, que se fabrica mediante un proceso químico no natural. Los plásticos son polímeros, son moléculas repetidas, que también se llaman monómeros. Las moléculas repetidas forman la base. Un polímero suele estar formado por miles de monómeros, lo que lo hace increíblemente largo. Se encuentran en la naturaleza desde hace mucho tiempo, pensemos en el almidón de las patatas, la celulosa de la madera y las proteínas de los animales y las plantas. La industria ha copiado el truco de los polímeros de la madre naturaleza. El resultado se puede ver en forma de todo tipo de plásticos.
Hay muchos tipos de plásticos, todos con características diferentes. Se pueden doblar o no, son ligeros o pesados, elásticos o no, resistentes a las altas temperaturas, etc. Las características del plástico vienen determinadas por los monómeros, que vuelven a formar el polímero. Tienes diferentes tipos de polímeros, que puedes leer a continuación.
Producción de plástico
Aunque los términos se utilizan a menudo indistintamente, los polímeros y los plásticos no son siempre lo mismo. Los polímeros pueden existir orgánicamente o crearse sintéticamente, y están formados por cadenas de moléculas individuales unidas o monómeros. Los plásticos son un tipo de polímero compuesto por cadenas de polímeros que pueden ser parcialmente orgánicos o totalmente sintéticos.
En pocas palabras, todos los plásticos son polímeros, pero no todos los polímeros son plásticos. A continuación, examinamos la composición, las propiedades físicas y las aplicaciones de los polímeros y los plásticos para ofrecer una explicación clara de las diferencias entre ambos.
Los polímeros pueden aparecer de forma orgánica en forma de polímeros naturales o biopolímeros, como la lana, el algodón o la madera, o pueden ser sintetizados en materiales semi-orgánicos o totalmente sintéticos. Los polímeros sintéticos se dividen en tres categorías específicas:
La estructura fundamental, las propiedades físicas y los usos de un polímero sintético ayudan a determinar su clasificación. Con los miles de polímeros que existen, es importante entender las cualidades y usos de los polímeros para garantizar que se utilizan en las aplicaciones adecuadas.
Polímero frente a plástico
Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Su plasticidad hace posible que los plásticos puedan ser moldeados, extruidos o prensados en objetos sólidos de diversas formas. Esta adaptabilidad, además de una amplia gama de otras propiedades, como ser ligeros, duraderos, flexibles y baratos de producir, ha llevado a su uso generalizado. Los plásticos suelen fabricarse mediante sistemas industriales humanos. La mayoría de los plásticos modernos se derivan de productos químicos basados en combustibles fósiles, como el gas natural o el petróleo; sin embargo, los métodos industriales más recientes utilizan variantes fabricadas con materiales renovables, como los derivados del maíz o del algodón[1].
Se calcula que entre 1950 y 2017 se han fabricado 9.200 millones de toneladas de plástico. Más de la mitad de este plástico se ha producido desde 2004. En 2020 se produjeron 400 millones de toneladas de plástico[2] Si se mantienen las tendencias mundiales de la demanda de plástico, se calcula que en 2050 la producción anual de plástico a nivel mundial superará los 1.100 millones de toneladas.
¿Qué es el plástico?
Un artículo del profesor PlasticsVer otros artículos Cuando ves la televisión, utilizas el ordenador, viajas en autobús, tren o avión, estás utilizando plásticos. Cuando vas a la consulta del médico o al hospital o compras en el supermercado, también estás recurriendo a los plásticos.
Los plásticos se derivan de materiales que se encuentran en la naturaleza, como el gas natural, el petróleo, el carbón, los minerales y las plantas. Los primeros plásticos fueron fabricados por la naturaleza: ¿sabías que el caucho de un árbol es en realidad un plástico?
El interés por fabricar plásticos surgió en el siglo XIX para sustituir materiales escasos como el marfil y el caparazón de tortuga. Los primeros plásticos sintéticos se derivaron de la celulosa, una sustancia que se encuentra en las plantas y los árboles. La celulosa se calentaba con productos químicos y daba lugar a un nuevo material extremadamente duradero.
La química de los plásticos puede ser compleja, pero los fundamentos son sencillos. Piensa en tus clases de ciencias del instituto sobre átomos y moléculas (grupos de átomos). Los plásticos son simplemente cadenas de moléculas similares unidas entre sí. Estas cadenas se llaman polímeros. Por eso muchos plásticos empiezan por “poli”, como el polietileno, el poliestireno y el polipropileno. Los polímeros suelen estar hechos de carbono e hidrógeno y, a veces, de oxígeno, nitrógeno, azufre, cloro, flúor, fósforo o silicio.