Producción de plástico en el mundo 2020
Células solares de plástico – Una célula solar de polímero que puede producir electricidad a partir de la luz solar por el efecto fotovoltaico ofrece una alternativa ligera, desechable y económica a los paneles solares tradicionales
1995 – El primer bloque de oficinas del Reino Unido que funciona con energía solar, patrocinado por la UE, el Departamento de Comercio y Greenpeace, en la Universidad de Northumbria, en Newcastle on Tyne, cuenta con 21.000 células solares y 646 ventanas de PVC para favorecer la eficiencia térmica en todo el edificio
El futuro (2022) – El estadio de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 ha sido diseñado para utilizar un tejido de PVC triangulado super reflectante para crear un estadio sostenible con cero emisiones de carbono que proporcione unas condiciones de juego confortables.
Línea de tiempo de la historia del plástico
Los plásticos se utilizan en una gran variedad de productos y han desplazado a otros materiales que antes se utilizaban para las aplicaciones que ahora dominan los plásticos, como la madera, el metal y el vidrio. Se pueden formar poliésteres para su uso en tejidos y textiles, cloruro de polivinilideno para el envasado de alimentos y policarbonatos para gafas y discos compactos, entre otros miles de usos. La producción de plástico requiere cuatro pasos básicos: la adquisición de la materia prima, la síntesis de un polímero básico, la composición del polímero en una fracción utilizable y, por último, el moldeado o la forma del plástico. La producción de plástico es bastante intensiva en energía, ya que requiere de 62 a 108 megajulios de energía por kilogramo, según los promedios de eficiencia de Estados Unidos. La producción de silicio puede requerir hasta 235 megajulios por kilogramo de material.
China es el mayor productor de plásticos del mundo, con un 32% de la producción mundial en 2020. Actualmente, China produce entre seis y ocho millones de toneladas métricas de productos plásticos cada mes.
Contaminación por plásticos
Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Su plasticidad hace que los plásticos puedan ser moldeados, extruidos o prensados en objetos sólidos de diversas formas. Esta adaptabilidad, además de una amplia gama de otras propiedades, como ser ligeros, duraderos, flexibles y baratos de producir, ha llevado a su uso generalizado. Los plásticos suelen fabricarse mediante sistemas industriales humanos. La mayoría de los plásticos modernos se derivan de productos químicos basados en combustibles fósiles, como el gas natural o el petróleo; sin embargo, los métodos industriales más recientes utilizan variantes fabricadas con materiales renovables, como los derivados del maíz o del algodón[1].
Se calcula que entre 1950 y 2017 se han fabricado 9.200 millones de toneladas de plástico. Más de la mitad de este plástico se ha producido desde 2004. En 2020 se produjeron 400 millones de toneladas de plástico[2] Si se mantienen las tendencias mundiales de la demanda de plástico, se calcula que en 2050 la producción mundial anual de plástico superará los 1.100 millones de toneladas.
De qué está hecho el plástico
La ciencia de los polímeros o ciencia macromolecular es un subcampo de la ciencia de los materiales que se ocupa de los polímeros, principalmente de los polímeros sintéticos como los plásticos y los elastómeros. El campo de la ciencia de los polímeros incluye a investigadores de múltiples disciplinas, como la química, la física y la ingeniería.
A pesar de los importantes avances en la síntesis de polímeros, la naturaleza molecular de los polímeros no se comprendió hasta el trabajo de Hermann Staudinger en 1922[4]. Antes del trabajo de Staudinger, los polímeros se comprendían en términos de la teoría de la asociación o teoría de los agregados, que se originó con Thomas Graham en 1861. Graham propuso que la celulosa y otros polímeros eran coloides, agregados de moléculas de pequeña masa molecular conectadas por una fuerza intermolecular desconocida. Hermann Staudinger fue el primero en proponer que los polímeros estaban formados por largas cadenas de átomos unidas por enlaces covalentes. El trabajo de Staudinger tardó más de una década en ser ampliamente aceptado por la comunidad científica, labor por la que fue galardonado con el Premio Nobel en 1953.