Unterschied thermoplast thermoset
Aunque los términos suelen utilizarse indistintamente, los polímeros y los plásticos no son siempre lo mismo. Los polímeros pueden existir de forma orgánica o ser creados sintéticamente, y están formados por cadenas de moléculas individuales unidas o monómeros. Los plásticos son un tipo de polímero compuesto por cadenas de polímeros que pueden ser parcialmente orgánicos o totalmente sintéticos.
En pocas palabras, todos los plásticos son polímeros, pero no todos los polímeros son plásticos. A continuación, examinamos la composición, las propiedades físicas y las aplicaciones de los polímeros y los plásticos para ofrecer una explicación clara de las diferencias entre ambos.
Los polímeros pueden aparecer de forma orgánica en forma de polímeros naturales o biopolímeros, como la lana, el algodón o la madera, o pueden ser sintetizados en materiales semi-orgánicos o totalmente sintéticos. Los polímeros sintéticos se dividen en tres categorías específicas:
La estructura fundamental, las propiedades físicas y los usos de un polímero sintético ayudan a determinar su clasificación. Con los miles de polímeros que existen, es importante entender las cualidades y usos de los polímeros para garantizar que se utilizan en las aplicaciones adecuadas.
Ejemplos de polímeros elastómeros
El principal problema para distinguir un elastómero de un polímero es que los elastómeros son un subconjunto de los polímeros. Cuando escuche la palabra “elastómero”, piense en “elástico”, ya que el término deriva de hecho de “polímero elástico”. La elasticidad de los elastómeros es una buena razón por la que este polímero en particular se utiliza a menudo indistintamente con la palabra ‘caucho’. Sin embargo, un elastómero es un polímero con viscoelasticidad, que tiene propiedades tanto de viscosidad como de elasticidad. A continuación, desglosamos las principales diferencias entre elastómero y polímero.
Un elastómero está formado por polímeros unidos por enlaces químicos con una estructura ligeramente reticulada. Sin los enlaces cruzados, la tensión aplicada a un elastómero provocaría una deformación permanente. Por ello, el material se caracteriza por una gran elongación, flexibilidad y elasticidad. Esto ayuda a evitar que el material se agriete, se parta o se rompa cuando se deforma.
Como polímero, los elastómeros forman parte de un grupo de materiales poliméricos o plásticos flexibles que incluyen el caucho artificial y el natural. Son buenos para moldear, aislar, pueden soportar la deformación y se moldean fácilmente en un surtido de formas gomosas que luego se endurecen. Su versatilidad y utilidad hacen que la aplicación de los elastómeros sea popular en una gran variedad de productos cotidianos, desde las ruedas de los monopatines y las suelas de las zapatillas de deporte, hasta las juntas y el aislamiento de cables electrónicos.
¿Cuáles son las tres principales reacciones que se producen durante la polimerización en cadena?
Los elastómeros termoplásticos (TPE) son una clase importante de materiales y se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones. En general, los TPE abarcan varios tipos diferentes de estructuras de materiales poliméricos, y destacan por ser blandos y flexibles como el caucho termoestable, a la vez que son procesables por fusión y reprocesables como los termoplásticos.
“Polímeros, mezclas de polímeros o compuestos que, por encima de sus temperaturas de fusión, presentan un carácter termoplástico que permite darles forma en artículos fabricados y que, dentro de su rango de temperatura de diseño, poseen un comportamiento elastomérico sin reticulación durante la fabricación. Este proceso es reversible y el producto puede ser reprocesado y remoldeado”.1
Básicamente, los TPEs son copolímeros en bloque o una mezcla física de polímeros que presentan simultáneamente propiedades termoplásticas y elastoméricas. Como familia, los TPEs abarcan un grupo especial de materiales poliméricos que experimentan un alto nivel de deformación elástica sin reticulación. Presentan simultáneamente características de los termoplásticos y del caucho termoestable.
Propiedades del elastómero
Caucho y elastómero son palabras que se utilizan habitualmente para referirse a cualquier material con propiedades similares a las del caucho. Elastómero es la abreviatura de polímero elástico. Los elastómeros son viscoelásticos: polímeros (plásticos) pegajosos y muy elásticos. El caucho natural es un elastómero fabricado a partir del látex, una savia lechosa de los árboles. Los elastómeros sintéticos se fabrican a partir del petróleo. El caucho se utiliza con frecuencia para indicar elastómeros que deben ser vulcanizados o curados para ser útiles.
Los elastómeros se describen mejor como materiales gomosos. Originalmente, caucho significaba caucho natural. Más tarde, elastómero se convirtió en la palabra utilizada para hablar de los cauchos sintéticos. En la actualidad, la mayoría de los materiales gomosos se consideran un tipo de material elastomérico.
Los sistemas de manipulación de líquidos y gases requieren juntas flexibles, duraderas y fiables. Los elastómeros son perfectamente adecuados para este tipo de uso. Los elastómeros mejoran la vida útil de los sistemas haciéndolos más fiables. También reducen los costes de mantenimiento.
Los fabricantes pueden moldear los elastómeros en todo tipo de formas. Los elastómeros se pueden doblar y retorcer a temperatura ambiente. También son muy resistentes al calor. Sus propiedades mecánicas y su buena resistencia química general los hacen muy útiles.