Degradación microbiana de los plásticos
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La predicción del envejecimiento de los materiales plásticos es un tema importante que concierne tanto a los usuarios como a los fabricantes de materiales (polímeros, cargas y aditivos varios) o intermedios que son los numerosos transformadores que utilizan su propiedad “termoplástica” para la fabricación de múltiples objetos por diferentes procesos como la extrusión, el moldeo por inyección, etc.
La fiabilidad de los materiales es una de las muchas garantías que se exigen cada vez más a todos los objetos fabricados que utilizamos a diario y, por tanto, se integra perfectamente en el enfoque del “desarrollo sostenible”. Sin embargo, predecir el comportamiento de un material o una pieza industrial a lo largo del tiempo es un proceso delicado, ya que hay que tener en cuenta muchos parámetros.
Degradación de los polímeros
Las pruebas desempeñan un papel fundamental en el ciclo de vida de un polímero, desde la materia prima hasta el compuesto, pasando por el producto semiacabado y el acabado. Cada etapa tiene diferentes requisitos de ensayo, y cada usuario final puede requerir una solución de ensayo diferente en función de su función, ya sea en el desarrollo de productos (I+D), el control de calidad (CC), los servicios de ensayo (ST) o la investigación (I).
Un reómetro se utiliza para medir las propiedades reológicas de los polímeros fundidos cuando se varían las velocidades de cizallamiento y las temperaturas. Se utiliza un amplio número de accesorios para determinar otras características del polímero.
Producir una película con un grosor inferior al especificado puede hacer que el material no tenga una funcionalidad óptima dentro de la aplicación del usuario final. Una película producida con un grosor mayor aumenta los costes de la materia prima para el productor.
Si la fricción de un material es demasiado alta, la película puede ser demasiado “pegajosa” para el proceso, y si es demasiado baja, la película puede ser demasiado “resbaladiza” para el proceso. La optimización de los parámetros de fricción puede ayudar a entender cómo el acabado de una película soplada puede influir en la alimentación y la velocidad de funcionamiento.
Medición de la biodegradabilidad
En las dos últimas décadas se han desarrollado nuevos plásticos sujetos a biodegradación y, por tanto, aplicados en aplicaciones específicas en las que el reciclaje orgánico (compostaje y digestión anaeróbica) es el fin de vida preferible (Tokiwa et al., 2009). En comparación con otros entornos, el comportamiento de estos plásticos biodegradables en el medio marino ha sido menos estudiado porque el destino esperado de los bioplásticos es ser tratados en instalaciones de tratamiento de residuos sólidos o en el suelo (para aplicaciones agrícolas). Sin embargo, recientemente ha habido un gran interés por la caracterización de la biodegradación marina de los productos bioplásticos. Los artículos de plástico que se utilizan en el mar, como las artes de pesca, pueden perderse o abandonarse voluntariamente en el medio marino contribuyendo a la contaminación marina. Por lo tanto, estos productos de pesca podrían fabricarse con plásticos biodegradables, una vez que la biodegradabilidad en el mar esté bien caracterizada. Además, es interesante conocer la biodegradabilidad marina de los plásticos biodegradables y compostables, en caso de liberación incontrolada.
Plástico de degradación
En las dos últimas décadas se han desarrollado nuevos plásticos sujetos a biodegradación y, por tanto, aplicados en aplicaciones específicas en las que el reciclaje orgánico (compostaje y digestión anaeróbica) es el fin de vida preferible (Tokiwa et al., 2009). En comparación con otros entornos, el comportamiento de estos plásticos biodegradables en el medio marino ha sido menos estudiado porque el destino esperado de los bioplásticos es ser tratados en instalaciones de tratamiento de residuos sólidos o en el suelo (para aplicaciones agrícolas). Sin embargo, recientemente ha habido un gran interés por la caracterización de la biodegradación marina de los productos bioplásticos. Los artículos de plástico que se utilizan en el mar, como las artes de pesca, pueden perderse o abandonarse voluntariamente en el medio marino contribuyendo a la contaminación marina. Por lo tanto, estos productos de pesca podrían fabricarse con plásticos biodegradables, una vez que la biodegradabilidad en el mar esté bien caracterizada. Además, es interesante conocer la biodegradabilidad marina de los plásticos biodegradables y compostables, en caso de liberación incontrolada.