Producción de polímeros
El campo de los materiales está representado principalmente por la cerámica, los metales y los polímeros. Aunque se han producido notables mejoras en el ámbito de la cerámica y los metales, es el campo de los polímeros el que ha experimentado una explosión de progreso. Los polímeros han pasado de ser sustitutos baratos de los productos naturales a ofrecer opciones de alta calidad para una gran variedad de aplicaciones. En los próximos años cabe esperar que se produzcan nuevos avances y progresos que favorezcan la economía.
Los polímeros se derivan del petróleo, y su bajo coste tiene su origen en la abundancia de la materia prima, en el ingenio de los ingenieros químicos que idearon los procesos de fabricación y en las economías de escala que han surgido con el aumento del uso. Menos del 5% del barril de petróleo se utiliza para polímeros, por lo que es probable que el petróleo siga siendo la principal materia prima en un futuro indefinido. Los polímeros constituyen una parte de alto valor añadido de la base de clientes del petróleo y han dado lugar a una creciente competencia internacional en la fabricación de materiales básicos, así como de termoplásticos de ingeniería y polímeros especiales.
Producción de Pla
Cuando las moléculas se unen de forma repetida para formar una larga cadena de moléculas, el material resultante se llama polímero. Los polímeros tienen propiedades diversas que se diferencian de un grupo a otro, según la naturaleza de las moléculas que se unen.
Algunos polímeros son capaces de doblarse y estirarse (como el caucho), mientras que otros son rígidos y resistentes como el vidrio. Entre los productos poliméricos que vemos a diario están las botellas de agua, los neumáticos de los coches, los artículos de papelería, los plásticos, los juguetes e incluso las cuerdas.
El proceso de reacción química que une estos monómeros se llama polimerización. Algunos polímeros se producen de forma natural, mientras que otros son artificiales. Un ejemplo típico de polímero natural es el caucho, mientras que los plásticos son polímeros artificiales.
A lo largo de los años, el proceso de fabricación de polímeros ha evolucionado, gracias a la tecnología y los conocimientos modernos. Los fabricantes de termoplásticos ya no necesitan mucho tiempo de trabajo para producir grandes cantidades de productos poliméricos.
El tipo de polímero más consumido es el termoplástico, un polímero sintético que puede fundirse y reutilizarse. Otro producto de la polimerización es el termoestable; a diferencia de los termoplásticos, los termoestables se degradan al calentarse.
Bioplásticos europeos
Le sorprendería saber cuántas personas se ponen en contacto con nosotros y nos preguntan cuánto costaría fabricar su producto sin ningún otro contexto, como de qué está hecho o para qué se utiliza. Eso es imposible. Por eso, habrás notado que en el blog nos mantenemos alejados de los detalles cuando se trata de “cuánto cuesta hacer lo que sea”.
Sin embargo, el coste es obviamente un elemento crítico a la hora de tomar decisiones sobre quién debe fabricar su producto y dónde debe hacerlo. Y no cabe duda de que podemos hablar de los factores que determinan los costes de fabricación de su proyecto: cosas como el precio de las materias primas, los costes laborales, los gastos generales, el margen de beneficios y los tipos de proceso de fabricación que requiere su producto.
La oferta y la demanda son los principales factores que determinan el coste de las materias primas y el precio de su proyecto. Es un principio económico fundamental: cuanta más gente quiera un artículo, más costará comprarlo. Si su producto requiere cobre y hay un exceso de cobre, su fabricación costará menos. Sin embargo, si hay más gente que quiere comprar cobre que cobre, ese material le costará un dineral. (¿Entiendes? ¿Cobre?) Lo mismo ocurre con cualquier otra mercancía.
Polimerización
En este estudio examinamos de cerca la fabricación aditiva de polímeros, un área que ha atraído cada vez más atención desde su lanzamiento comercial en 1987. Este es el sexto de nuestra serie de estudios sobre
tras nuestros dos estudios sobre la AM metálica: Taking metal 3D printing to the next level y Advancements in metal 3D printing. En este documento, examinamos los cambios que se están produciendo en la cadena de valor de la AM de polímeros y analizamos los últimos avances en el mercado de máquinas y materiales.
En las dos últimas décadas, el mercado de la AM de polímeros ha experimentado grandes avances en cuanto a número de usuarios, materiales, sistemas y aplicaciones. Cada vez son más los actores que se incorporan al mercado, ofreciendo una cartera diversificada no sólo de materiales y máquinas, sino también de servicios y software. El número de aplicaciones de AM de polímeros en serie está aumentando, permanentemente
. Por ejemplo, la AM de polímeros permite la producción de audífonos personalizados, protectores bucales, prótesis y órtesis, aumentando la calidad de vida de los pacientes y mejorando los resultados médicos. Al mismo tiempo, los bienes de consumo impresos, como zapatos, cepillos de rímel y equipos de afeitado, demuestran que los clientes están dispuestos a pagar por bienes producidos con la nueva tecnología.