Efectos negativos del plástico en el medio ambiente
Normalmente, cuando aparece un nuevo producto, se necesitan varias generaciones para evaluar su uso y su impacto medioambiental. Sin embargo, los plásticos sintéticos sólo empezaron a imponerse hace unos 50 años, y ya estamos viendo un movimiento para prohibir, o al menos reducir drásticamente, este material. ¿Por qué el plástico ha causado tanto revuelo en tan poco tiempo?
El primer plástico se utilizó para el aislamiento eléctrico, pero provocó una revolución en los materiales. Continuamente se desarrollaron nuevos plásticos para multitud de usos, sobre todo porque la Segunda Guerra Mundial exigía más usos militares. Poco después, en 1960, el plástico se convirtió en un motivo de preocupación por la contaminación de los océanos[10]Además de contaminar los océanos, los plásticos tienen efectos negativos para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. Los plásticos perjudican la salud humana porque liberan sustancias químicas tóxicas a lo largo del ciclo de vida del producto[11]Sin embargo, como no se permiten los estudios experimentales que exponen a los seres humanos a contaminantes ambientales, es difícil establecer relaciones causales indiscutibles entre la exposición a las sustancias químicas y los efectos adversos en los seres humanos[12]Además, los efectos perjudiciales y las enfermedades producidas por la exposición a los plásticos tardan décadas en producir efectos adversos en la salud humana[13]En algunos casos, pueden pasar incluso generaciones antes de que la enfermedad se manifieste en la población humana[14]Esto hace que sea difícil señalar la sustancia química exacta que causa la enfermedad. Sin embargo, hay pruebas abrumadoras de que la exposición a sustancias químicas antropogénicas contribuye a los efectos adversos en los animales[15].
Envejecimiento del polímero
Los microplásticos y nanoplásticos se han clasificado, según su origen, en microplásticos/nanoplásticos primarios y secundarios. Los microplásticos/nanoplásticos primarios son los subproductos de las emisiones de partículas liberadas por diferentes producciones industriales y entran en el medio ambiente en sus pequeños tamaños originales, que están asociados a sus aplicaciones específicas y productos de consumo (Gonçalves y Bebianno, 2021b). Se ha identificado que estos productos incluyen principalmente productos cosméticos y de limpieza como la pasta de dientes, materias primas utilizadas para la fabricación de artículos de plástico, así como fibras textiles liberadas durante el lavado o el secado (da Costa, 2018). Los MNP secundarios, por su parte, se forman como resultado de la degradación de los residuos plásticos debido a su exposición física, animal y microbiana (Laskar y Kumar, 2019).
Aunque la mayoría de los PNM se derivan de materiales poliméricos a granel que han demostrado ser relativamente inertes desde el punto de vista bioquímico, las alteraciones de las propiedades fisicoquímicas de los PNM han aumentado su biodisponibilidad y toxicidad (Ma et al., 2020). De ahí que la contaminación de los nanopartículas en entornos acuáticos y terrestres haya sido objeto de numerosas investigaciones científicas debido a su distribución ubicua y a los riesgos potenciales para los organismos vivos.
Polímeros sintéticos
En los últimos años, el vertido de plásticos y los problemas relacionados con su persistencia en el medio ambiente se han convertido en uno de los principales focos de atención tanto en la investigación como en las noticias. Los polímeros biodegradables, como el poli(ácido láctico), se consideran una alternativa adecuada a los plásticos básicos. Sin embargo, el poli(ácido láctico) es básicamente no degradable en el agua de mar. Del mismo modo, la tasa de degradación de otros polímeros biodegradables también depende crucialmente de los entornos en los que acaban, como el suelo o el agua marina, o cuando se utilizan en dispositivos biomédicos. En esta minirevista, mostramos que los ensayos de biodegradación realizados en entornos artificiales no son transferibles a las condiciones reales y, por lo tanto, destacamos la necesidad de contar con condiciones de ensayo de campo ambientalmente auténticas y relevantes. Además, nos centramos en las implicaciones ecotoxicológicas de los polímeros biodegradables. También consideramos los aspectos sociales y nos preguntamos cómo influyen los polímeros biodegradables en el comportamiento de los consumidores y en la gestión de los residuos municipales. En conjunto, este estudio pretende ser una contribución para evaluar el potencial de los polímeros biodegradables como materiales alternativos a los plásticos básicos.
Consecuencias de la contaminación por plásticos
La Biblioteca Agrícola Nacional es una de las cuatro bibliotecas nacionales de los Estados Unidos, con sedes en Beltsville, Maryland y Washington, D.C. Alberga una de las colecciones de información agrícola más grandes y accesibles del mundo y sirve de nexo para una red nacional de bibliotecas de campo estatales y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. En el año fiscal 2011 (de octubre de 2010 a septiembre de 2011) la NAL realizó más de 100 millones de transacciones directas de servicio al cliente.
Este texto aborda la percepción negativa común de los materiales poliméricos sobre el medio ambiente con un análisis exhaustivo de lo que realmente ocurre cuando la industria y el mundo académico colaboran para encontrar soluciones medioambientales. El libro examina los efectos medioambientales y sociales de los materiales poliméricos y explica los métodos para cuantificar el rendimiento medioambiental. Haciendo hincapié en la importancia de la educación, los autores subrayan la importancia de la concienciación y la actividad para anular el impacto medioambiental de los polímeros.
Este texto aborda la percepción negativa común de los materiales poliméricos sobre el medio ambiente con un análisis exhaustivo de lo que realmente ocurre cuando la industria y el mundo académico colaboran para encontrar soluciones medioambientales. El libro examina los efectos medioambientales y sociales de los materiales poliméricos y explica los métodos para cuantificar el rendimiento medioambiental. Haciendo hincapié en la importancia de la educación, los autores subrayan la importancia de la concienciación y la actividad para anular el impacto medioambiental de los polímeros.