La edad del polímero
Células solares de plástico – Una célula solar de polímero capaz de producir electricidad a partir de la luz solar por efecto fotovoltaico ofrece una alternativa ligera, desechable y barata a los paneles solares tradicionales
1995 – El primer bloque de oficinas del Reino Unido que funciona con energía solar, patrocinado por la UE, el Departamento de Comercio y Greenpeace, en la Universidad de Northumbria, en Newcastle on Tyne, cuenta con 21.000 células solares y 646 ventanas de PVC para favorecer la eficiencia térmica en todo el edificio.
El futuro (2022) – El estadio de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 ha sido diseñado para utilizar un tejido de PVC triangulado super reflectante para crear un estadio sostenible con cero emisiones de carbono que proporcione unas condiciones de juego confortables.
Ciencia de los polímeros
Antecedentes de la química makromolecular en KarlsruheEl campo científico de la química de polímeros tiene una larga tradición en Karlsruhe, que se remonta a principios del siglo XX. En la Universidad de Karlsruhe han trabajado personas muy conocidas en el campo de la química de polímeros, como por ejemplo H. Staudinger y W. Kuhn.
En aquella época, la química de los polímeros formaba parte del Instituto de Química Técnica, fundado en 1872. La imagen de la izquierda muestra un breve resumen de las fechas y personas más importantes de la química de polímeros en Kalrsruhe. Puede encontrar más información en la siguiente presentación “La ciencia de los polímeros en Karlsruhe durante los últimos 150 años”.
A partir de 1967, la química de polímeros existió como un instituto separado, el instituto de química makromolecular. El primer director del instituto fue B. Vollmert (trabajos sobre síntesis y reakciones de polímeros, permeación de gases a través de láminas de polímeros, microgeles y la estructura de las soluciones de polímeros concentrados). Vollmert ocupó la cátedra hasta 1986.
Primer polímero sintético
La ciencia de los polímeros o ciencia macromolecular es un subcampo de la ciencia de los materiales que se ocupa de los polímeros, principalmente de los polímeros sintéticos, como los plásticos y los elastómeros. El campo de la ciencia de los polímeros incluye a investigadores de múltiples disciplinas, como la química, la física y la ingeniería.
A pesar de los importantes avances en la síntesis de polímeros, la naturaleza molecular de los polímeros no se comprendió hasta el trabajo de Hermann Staudinger en 1922[4]. Antes del trabajo de Staudinger, los polímeros se comprendían en términos de la teoría de la asociación o teoría de los agregados, que se originó con Thomas Graham en 1861. Graham propuso que la celulosa y otros polímeros eran coloides, agregados de moléculas de pequeña masa molecular conectadas por una fuerza intermolecular desconocida. Hermann Staudinger fue el primero en proponer que los polímeros estaban formados por largas cadenas de átomos unidas por enlaces covalentes. El trabajo de Staudinger tardó más de una década en ser ampliamente aceptado por la comunidad científica, labor por la que fue galardonado con el Premio Nobel en 1953.
Quién inventó el plástico
Fue en 1862 cuando Alexander Parkes presentó en la Exposición Internacional de Londres el primer plástico fabricado por el hombre. “Parkesine”, como se llamaba, se comercializó como una alternativa al marfil y al cuerno que Parks descubrió mientras intentaba desarrollar un sustituto sintético de la goma laca para impermeabilizar.
Aunque el producto no tuvo éxito comercial, Parkesine representó un primer paso importante en el desarrollo del plástico artificial. El material no empezó a mostrar realmente su valor potencial y su diversidad de aplicaciones hasta que John Wesley Hyatt, en Albany (Nueva York), descubrió la forma de fabricar una versión mejorada de la Parkesina, más conocida como celuloide.