Efectos negativos del plástico en el medio ambiente
Los polímeros a base de ácido poliláctico (PLA) son omnipresentes en el ámbito biomédico gracias a su combinación de atractivas peculiaridades: biocompatibilidad (los productos de degradación no provocan respuestas críticas y son fácilmente metabolizados por el organismo), degradación hidrolítica in situ, propiedades adaptables y tecnologías de procesamiento bien establecidas. Esto ha llevado al desarrollo de varias aplicaciones, como los tornillos de fijación ósea, los hilos de sutura biorreabsorbibles y el recubrimiento de stents, por nombrar sólo algunas. La nanomedicina tampoco podía ser ajena a los materiales basados en PLA, donde su uso para la síntesis de nanotransportadores para la administración dirigida de fármacos hidrofóbicos surgió como una nueva y prometedora aplicación. El objetivo de la presente revisión es doble: por un lado, pretende ofrecer una amplia visión de los materiales basados en PLA y sus propiedades, que les permiten adquirir un papel destacado en el campo biomédico; por otro lado, ofrece un enfoque específico sobre su reciente uso en nanomedicina, destacando las oportunidades y perspectivas.
Microplásticos en humanos
Sr. Patawari, los plásticos han sido criticados en todo el mundo por la contaminación marina y la basura que provocan. Ahora hay muchas iniciativas para dejar de usar los plásticos. ¿Le preocupa que un día se acabe el material?
Los plásticos son tan utilizados y demandados que los seres humanos no podemos vivir sin ellos ni siquiera una hora. Nos levantamos por la mañana y lo primero que hacemos es buscar nuestros teléfonos móviles, que están hechos de plástico. Vamos a la oficina en un coche hecho de plástico y nos ponemos a trabajar en nuestras oficinas con ordenadores de sobremesa y portátiles que también están hechos de plástico. De hecho, los plásticos influyen en la vida de cada persona todos los días y en todas partes. Sin los plásticos, el desperdicio de alimentos aumentaría. Sin los plásticos, el coste del combustible aumentaría debido a los vehículos más pesados. Sin los plásticos, la atención médica sería muy difícil, si no imposible. De hecho, generamos tanto plástico que cada hora se crean residuos equivalentes a 2.000 camiones. Generamos unos 300 millones de toneladas de residuos plásticos cada año y, lamentablemente, menos del 20% de esa cantidad se recicla. Por eso estamos rodeados de plástico.
Exposición ambiental a los microplásticos: una visión general de los posibles efectos sobre la salud humana
Normalmente, cuando aparece un nuevo producto, se necesitan varias generaciones para evaluar su uso y su impacto medioambiental. Sin embargo, los plásticos sintéticos sólo empezaron a imponerse hace unos 50 años, y ya estamos viendo un movimiento para prohibir, o al menos reducir drásticamente, este material. ¿Por qué el plástico ha causado tanto revuelo en tan poco tiempo?
El primer plástico se utilizó para el aislamiento eléctrico, pero provocó una revolución en los materiales. Continuamente se desarrollaron nuevos plásticos para multitud de usos, sobre todo porque la Segunda Guerra Mundial exigía más usos militares. Poco después, en 1960, el plástico se convirtió en un motivo de preocupación por la contaminación de los océanos[10]Además de contaminar los océanos, los plásticos tienen efectos negativos sobre la salud de los seres humanos y el medio ambiente. Los plásticos perjudican la salud humana porque liberan sustancias químicas tóxicas a lo largo del ciclo de vida del producto[11]Sin embargo, como no se permiten los estudios experimentales que exponen a los seres humanos a contaminantes ambientales, es difícil establecer relaciones causales indiscutibles entre la exposición a las sustancias químicas y los efectos adversos en los seres humanos[12]Además, los efectos perjudiciales y las enfermedades producidas por la exposición a los plásticos tardan décadas en producir efectos adversos en la salud humana[13]En algunos casos, pueden pasar incluso generaciones antes de que la enfermedad se manifieste en la población humana[14]Esto hace que sea difícil señalar la sustancia química exacta que causa la enfermedad. Sin embargo, hay pruebas abrumadoras de que la exposición a sustancias químicas antropogénicas contribuye a los efectos adversos en los animales[15].
Efectos de los microplásticos en el ser humano
ResumenLa exposición humana a los nano y microplásticos (NMP) ha suscitado una gran preocupación en la sociedad, pero no existe ningún marco para evaluar los riesgos de los NMP para la salud humana. Una parte importante de los plásticos producidos en todo el mundo no se elimina adecuadamente y persiste en el medio ambiente durante décadas mientras se degrada. La degradación del plástico genera un continuo de tamaños de fragmentos, incluyendo partículas nano y microplásticas, con numerosos contaminantes ambientales y aditivos plásticos asociados, y comunidades microbianas que colonizan sus superficies. La presencia ubicua de los NMP, su disponibilidad para ser absorbidos por los organismos y su potencial para actuar como vectores de tóxicos y patógenos hacen que la evaluación de riesgos sea una prioridad en la agenda política a nivel mundial. Aportamos un nuevo marco de evaluación de riesgos totalmente integrado y adaptado a las especificidades de los NMP, que permite evaluar los riesgos actuales y futuros de los NMP para la salud humana. El marco consta de cuatro nuevos paradigmas de la metodología tradicional de evaluación de riesgos. Estos paradigmas se refieren a las técnicas de análisis de los NMP, las lagunas en los datos empíricos, los enfoques teóricos y de modelización y la participación de las partes interesadas. Dentro del marco propuesto, proponemos cómo podemos utilizar las experiencias de investigación adquiridas hasta el momento para llevar a cabo las diferentes etapas del proceso de evaluación, y definimos las prioridades para futuras investigaciones.