Consecuencias de la contaminación por plásticos
Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Su plasticidad hace que los plásticos puedan ser moldeados, extruidos o prensados en objetos sólidos de diversas formas. Esta adaptabilidad, además de una amplia gama de otras propiedades, como ser ligeros, duraderos, flexibles y baratos de producir, ha llevado a su uso generalizado. Los plásticos suelen fabricarse mediante sistemas industriales humanos. La mayoría de los plásticos modernos se derivan de productos químicos basados en combustibles fósiles, como el gas natural o el petróleo; sin embargo, los métodos industriales más recientes utilizan variantes fabricadas con materiales renovables, como los derivados del maíz o del algodón[1].
Se calcula que entre 1950 y 2017 se han fabricado 9.200 millones de toneladas de plástico. Más de la mitad de este plástico se ha producido desde 2004. En 2020 se produjeron 400 millones de toneladas de plástico[2] Si se mantienen las tendencias mundiales de la demanda de plástico, se calcula que en 2050 la producción anual de plástico a nivel mundial superará los 1.100 millones de toneladas.
Efectos negativos del plástico en el medio ambiente
“Se pone en el envase que es biodegradable, pero en el punto en el que se teme que acaben estos materiales, no se biodegradan”, dice Wurm. Debe gestionarse adecuadamente y enviarse a instalaciones industriales especializadas de compostaje o reciclaje. En las circunstancias adecuadas, los microbios pueden convertir el material en dióxido de carbono y agua en un par de semanas. Sin embargo, si se arroja a la basura o se vierte, el PLA permanece mucho más tiempo. Cuando el PLA puro acaba en el agua de mar, no parece biodegradarse en absoluto.PHA: Es complicadoSe sabe que otros tipos de bioplásticos se biodegradan mejor en entornos marinos. Sin embargo, es muy imprevisible si eso ocurre realmente en un caso concreto y cuánto tiempo tardará.
Polímeros de biodegradación
ResumenEl tereftalato de polietileno es un plástico habitual en muchos productos, como el rayón viscoso para la ropa y el material de envasado en las industrias alimentaria y de bebidas. El tereftalato de polietileno tiene propiedades beneficiosas como el peso ligero, la alta resistencia a la tracción, la transparencia y la barrera a los gases. Sin embargo, cada vez es mayor la preocupación por la contaminación y la toxicidad del plástico. Aquí revisamos las propiedades, la aparición, la toxicidad, la remediación y el análisis del tereftalato de polietileno como macroplástico, mesoplástico, microplástico y nanoplástico. El tereftalato de polietileno está presente en las aguas subterráneas, el agua potable, los suelos y los sedimentos. La absorción de plástico por parte de los seres humanos induce enfermedades como la reducción de la migración y la proliferación de las células madre mesenquimales humanas de la médula ósea y de las células progenitoras endoteliales. El tereftalato de polietileno puede degradarse por métodos físicos, químicos y biológicos.
Environ Chem Lett 20, 1777-1800 (2022). https://doi.org/10.1007/s10311-021-01384-8Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard
Polímeros sintéticos
Normalmente, cuando un nuevo producto entra en escena, se necesitan varias generaciones para evaluar su uso y su impacto medioambiental. Sin embargo, los plásticos sintéticos sólo empezaron a imponerse hace unos 50 años, y ya estamos viendo un movimiento para prohibir, o al menos reducir drásticamente, este material. ¿Por qué el plástico ha causado tanto revuelo en tan poco tiempo?
El primer plástico se utilizó para el aislamiento eléctrico, pero provocó una revolución en los materiales. Continuamente se desarrollaron nuevos plásticos para multitud de usos, sobre todo porque la Segunda Guerra Mundial exigía más usos militares. Poco después, en 1960, el plástico se convirtió en un motivo de preocupación por la contaminación de los océanos[10]Además de contaminar los océanos, los plásticos tienen efectos negativos para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. Los plásticos perjudican la salud humana porque liberan sustancias químicas tóxicas a lo largo del ciclo de vida del producto[11]Sin embargo, como no se permiten los estudios experimentales que exponen a los seres humanos a contaminantes ambientales, es difícil establecer relaciones causales indiscutibles entre la exposición a las sustancias químicas y los efectos adversos en los seres humanos[12]Además, los efectos perjudiciales y las enfermedades producidas por la exposición a los plásticos tardan décadas en producir efectos adversos en la salud humana[13]En algunos casos, pueden pasar incluso generaciones antes de que la enfermedad se manifieste en la población humana[14]Esto dificulta la determinación de la sustancia química exacta que causa la enfermedad. Sin embargo, hay pruebas abrumadoras de que la exposición a sustancias químicas antropogénicas contribuye a los efectos adversos en los animales[15].