Por qué el plástico es malo para el medio ambiente
Los residuos de plástico son uno de los mayores problemas a los que se enfrenta nuestro mundo hoy en día. Se ha convertido en la mayor preocupación de las generaciones más jóvenes y en uno de los problemas medioambientales y éticos más importantes de nuestro tiempo. Los plásticos de un solo uso, como los envoltorios de alimentos, las bolsas de plástico y las botellas de bebidas, están llenando los vertederos y los océanos de nuestro mundo a una velocidad cada vez mayor, y simplemente no pueden descomponerse lo suficientemente rápido.
Además, en lugar de disminuir, la producción de plástico se duplica cada 11 años aproximadamente, lo que significa que el problema de los residuos de plástico va en aumento. No es de extrañar que los países más ricos sean los que más plástico producen, y el problema de los residuos está directamente relacionado con la riqueza.
El país que más residuos produce es Estados Unidos. El segundo es el Reino Unido. Los estadounidenses producen una media de 105 kg de residuos per cápita, al año, mientras que la cifra es de 98,66 kg en el Reino Unido. Estas cifras asombrosas muestran los niveles extremos de residuos de plástico que se tiran cada año. Todo este plástico, que suele tener una vida útil muy larga, se acumula en los vertederos o en los océanos, creando un problema de residuos cada vez mayor en todo el mundo.
Producción de plástico
El Atlas del Plástico tiene los hechos, los datos y las cifras que demuestran que la historia del plástico que nos cuenta la industria es un mito. Necesitamos reducciones urgentes y drásticas de la producción y el consumo de plástico y una regulación a nivel local, nacional y mundial que aborde la contaminación por plástico en su origen.
Marjun y Anne están pagando su viaje en canoa de una manera inusual: con basura. Hoy es el Día Mundial de la Limpieza, y aquí en Copenhague están recogiendo basura. La empresa que alquila las piraguas es una de las más de 100 empresas que apoyan el esfuerzo de limpieza.
Vivimos en un mundo lleno de plástico: el plástico se ha convertido en algo omnipresente en nuestra vida cotidiana. Está en nuestros alimentos y agua potable, en nuestra ropa y cosméticos, en nuestros artículos de consumo y vehículos. Pero apenas estamos comenzando a comprender la magnitud de la contaminación del plástico en nuestro medio ambiente y nuestro cuerpo. ¿Quién es el responsable y cuáles son los efectos sobre los seres humanos y la naturaleza? Para cambiar el rumbo necesitamos conocer bien a los actores, el alcance y las implicaciones de la crisis del plástico. Nuestro dossier sobre los plásticos es una contribución a esta causa.
Estadísticas del plástico
ResumenEl enorme crecimiento de los plásticos en el mundo ha provocado problemas medioambientales en las últimas dos o tres décadas. La mayoría de estos plásticos, debido a una mala gestión, se eliminan actualmente en vertederos no autorizados o se queman sin control en los campos. El documento expone las preocupaciones medioambientales de tantas aplicaciones de los plásticos. Se discuten los mecanismos más importantes de degradación de los plásticos, los impactos ambientales y las recomendaciones para el desarrollo sostenible, con la opción del reciclado como la ruta que se está desarrollando más intensamente en este momento debido a su amplio atractivo para el público y a las evidentes ventajas ambientales.
Tabla de tamaño completoUna proyección más reciente (Figura 5) muestra un crecimiento ligeramente más lento hasta algo más de 1,4 Mt en 2013, pero la tendencia sigue siendo muy positiva. El estudio del SRI proyecta un consumo total de polímeros biodegradables en todo el mundo con una tasa de crecimiento anual media del 13% entre 2009 y 2014 [19].Figura 5Capacidad de producción mundial de bioplásticos (Mt) (adaptada de [[20]]).Imagen a tamaño completoSegún Kurudufu [21], se calcula que cada año se producen 100 millones de toneladas de plásticos. El europeo medio tira 36 kg de plásticos al año. El 4% del consumo de petróleo en Europa se destina a la fabricación de productos de plástico. Algunas bolsas de residuos de plástico se fabrican con un 64% de plástico reciclado. Los envases de plástico suponen el 42% del consumo total, y muy poco se recicla. En 2008, la generación total de residuos de plástico postconsumo en la UE-27, Noruega y Suiza fue de 24,9 Mt. Los envases son, con diferencia, los que más contribuyen a los residuos de plástico, con un 63%. La generación media per cápita de residuos de envases de plástico en la UE-27 fue de 30,6 kg en 2007 [4]. Hay muchos plásticos diferentes, que desprenden muchos vapores distintos cuando se descomponen. La figura 6 muestra los distintos ámbitos en los que se utilizan los plásticos [22].Figura 6
Plásticos Europa
Los plásticos versátiles inspiran innovaciones que contribuyen a que la vida sea mejor, más sana y más segura cada día. Los plásticos se utilizan para fabricar cascos de bicicleta, asientos de seguridad para niños y airbags en los automóviles. Están en los teléfonos móviles, televisores, ordenadores y otros equipos electrónicos que hacen posible la vida moderna. Están en los tejados, paredes, suelos y aislamientos que hacen que las casas y los edificios sean energéticamente eficientes. Y los plásticos de los envases ayudan a mantener los alimentos seguros y frescos.
Algunos plásticos se encuentran en la naturaleza, como el caucho de los árboles. Hay plásticos “orgánicos”, que contienen carbono, y plásticos inorgánicos, que no lo contienen. Algunos plásticos son duros y resistentes a la rotura, otros son blandos y flexibles. Los plásticos hacen posible muchas cosas que la gente no reconoce como plásticos en absoluto, como pinturas, revestimientos y recubrimientos protectores, adhesivos y colas, y selladores y aislantes. Algunos plásticos tienen aditivos que los hacen resistentes a las bacterias o al fuego; o les dan un arco iris de colores; o los hacen flexibles; o los llenan de burbujas para hacerlos mejores aislantes; o incluso les añaden fibras para hacer compuestos de alta tecnología. Hay decenas de miles -o más- de tipos de plásticos y formulaciones diferentes.