Los polímeros en la medicina
ResumenEl mundo no tiene demasiado tiempo para garantizar que la población, en rápido crecimiento, disponga de suficiente tierra, alimentos, agua y energía. El aumento de la demanda de alimentos ha provocado un aumento positivo de la demanda de fertilizantes y de la economía basada en la agricultura. El mundo está utilizando 170 millones de toneladas de fertilizantes cada año para la alimentación, el combustible, la fibra y los piensos. Los fertilizantes nitrogenados se utilizan para satisfacer el 48% de la demanda total de alimentos del mundo. Los elevados aportes de fertilizantes aumentan los niveles de nitrógeno reactivo en el suelo, el aire y el agua. El nitrógeno reactivo no asimilado se convierte en un contaminante y perjudica los recursos naturales. Recientemente, los agricultores han utilizado fertilizantes de liberación controlada para frenar la lixiviación de los nutrientes. Sin embargo, hasta la fecha, los investigadores no conocen del todo el tiempo de descarga y la tasa de descarga de los fertilizantes de liberación controlada. En este trabajo, el almidón de maíz se procesó térmicamente en un material de recubrimiento similar a un gel de semana al reaccionar con urea y borato. La urea granulada se recubrió con almidón nativo y procesado en un reactor de lecho fluidizado con un sistema de suministro de fluidos de abajo hacia arriba. El almidón procesado mostró una mayor estabilidad térmica y mecánica en comparación con el almidón nativo. A diferencia del almidón puro, el módulo de almacenamiento del almidón procesado dominó el módulo de pérdida. El tiempo de liberación de la urea, recubierta con almidón procesado, siguió siendo notablemente mayor que el de la urea no recubierta.
El plástico en el cuerpo humano
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Este artículo ha sido citado por otros artículos en PMC.ResumenLos polímeros son materiales avanzados ampliamente utilizados, que se encuentran casi en todos los materiales utilizados en nuestra vida diaria. Hasta la fecha, la importancia de los polímeros ha sido mucho más destacada debido a sus aplicaciones en diferentes dominios de las ciencias, las tecnologías y la industria, desde los usos básicos hasta los biopolímeros y los polímeros terapéuticos. El objetivo principal de este editorial es acentuar los impactos pragmáticos de los polímeros en la vida cotidiana del ser humano.Palabras clave: Macromolécula, Monómero, Polímero natural, Polímero sintético
Los polímeros, una palabra de la que oímos hablar mucho, son muy vitales y no se puede imaginar la vida sin ellos. Los polímeros, una gran clase de materiales, están formados por muchas moléculas pequeñas denominadas monómeros que se enlazan entre sí para formar largas cadenas y se utilizan en muchos productos y bienes que usamos en la vida diaria.1
Polímeros sintéticos
Aunque no nos demos cuenta, los polímeros nos rodean: no sólo en nuestros juguetes, ropa y multitud de productos de plástico, sino en las cosas que comemos, e incluso en nuestro cuerpo. Pero, ¿qué son exactamente los polímeros? ¿Son lo mismo que los plásticos? ¿Cómo se fabrican? ¿Y qué tienen que ver con los clips?
Digamos que te sientes creativo y decides hacer un patrón (uno plateado, uno rojo, uno plateado) que luego repites en una larga cadena. Puede que decidas tener algunos clips adicionales que salgan de la cadena principal. O puedes pensar que un clip para colgar en la pared sería una gran idea (seamos sinceros, ¿a quién no le gustaría?) y unir varias cadenas en sentido transversal para formar una red en forma de tapete.
Al igual que los clips, los monómeros son capaces de unirse en largas cadenas. Estas cadenas pueden ser lineales, ramificadas o en red. Cuando se hace una cadena de sujetapapeles, es el hilo de los clips unidos el que mantiene unida la creación. Los monómeros se unen para formar cadenas de polímeros formando enlaces covalentes, es decir, compartiendo electrones. Otros enlaces mantienen unidos los grupos de cadenas para formar un material polimérico.
Los microplásticos en el marisco y las implicaciones para la salud humana
Mark Browne tenía una sospecha. Esperaba que las muestras de sangre seca tomadas de un mejillón azul y colocadas bajo un microscopio especial le dijeran si estaba en lo cierto. Cuando apareció una imagen tridimensional y borrosa de las células sanguíneas del mejillón, allí estaban, justo en el centro, pequeñas motas de plástico.
Mientras que las fotos de tortugas marinas comiendo bolsas de plástico se han convertido en el ejemplo del daño medioambiental causado por los residuos plásticos de la humanidad, investigaciones como la de Browne ilustran que el alcance del problema es mucho mayor que la basura que podemos ver. Pequeños trozos de plástico degradado, fibras sintéticas y cuentas de plástico, denominados colectivamente microplásticos, han aparecido en todos los rincones del planeta: desde las arenas de las playas de Florida hasta el hielo marino del Ártico, desde los campos de cultivo hasta el aire de las ciudades.
Su tamaño -desde unos cinco milímetros, o el tamaño de un grano de arroz, hasta el microscópico- significa que pueden ser ingeridos por una amplia gama de criaturas, desde el plancton que forma la base de la cadena alimentaria marina hasta los seres humanos. Como el estudio de Browne de 2008 fue uno de los primeros en demostrar, esas partículas de plástico no siempre pasan inofensivamente por el cuerpo. El hallazgo “fue uno de esos momentos agridulces”, dice el ecotoxicólogo de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sidney. “Te alegras de que alguna predicción que habías hecho se haya hecho realidad, pero luego te sientes desolado” por las profundas implicaciones ecológicas que puede tener.