En el mundo actual, los polímeros juegan un papel importante en nuestra vida cotidiana. Los podemos encontrar en materiales desde bolsas de plástico hasta dispositivos médicos, pasando por objetos de uso diario como persianas y artículos de decoración. A pesar de que no siempre somos conscientes de su presencia, los polímeros son materiales esenciales en nuestra vida. Sin embargo, los polímeros no son todos iguales. Hay dos tipos de polímeros que tienen características diferentes: los polímeros de adición y los de condensación.
Polímeros de adición
Los polímeros de adición son aquellos que se obtienen al unir moléculas mediante una reacción de adición. En dichas reacciones, las moléculas que participan no experimentan modificaciones en su estructura, se les añaden radicales libres que hacen que se unan entre sí. En estos polímeros, las cadenas moleculares se van formando de manera lineal y no hay eliminación de moléculas pequeñas, como ocurre en los polímeros de condensación.
Ejemplo:
Uno de los polímeros de adición más conocidos es el polietileno. Este se produce a partir de la adición de múltiples unidades de etileno, formando una cadena polimérica. El polietileno es un material muy utilizado en la fabricación de bolsas de plástico y envases debido a su baja densidad y alta resistencia.
Polímeros de condensación
Los polímeros de condensación se producen al unir moléculas mediante una reacción de condensación. En estas reacciones, las moléculas que participan experimentan modificaciones en su estructura, como la eliminación de moléculas con grupos funcionales. A diferencia de los polímeros de adición, en los de condensación, se liberan moléculas de agua, alcohol, ácido, entre otros. El proceso de producción es más lento debido a que las moléculas necesitan pasar por una fase de reacción química antes de formar la larga cadena molecular.
Ejemplo:
La poliamida es un polímero de condensación ampliamente utilizado en la industria textil para la producción de telas y materiales similares. La poliamida se produce a partir de la reacción entre una diamina y un ácido dicarboxílico, lo que resulta en la formación de largas cadenas poliméricas. La poliamida es conocida por su alta resistencia al desgaste y a la abrasión, así como por su capacidad para retener su forma después de ser lavada y secada.
Tipo de polímero | Proceso mediante el cual se producen | Ejemplo |
---|---|---|
Polímeros de adición | Unión de moléculas mediante una reacción de adición | Polietileno |
Polímeros de condensación | Unión de moléculas mediante una reacción de condensación con eliminación de moléculas pequeñas | Poliamida |
En conclusión, los polímeros de adición se producen al unir moléculas sin cambios estructurales mediante una reacción de adición, mientras que los polímeros de condensación se producen al unir moléculas con cambios estructurales, mediante una reacción de condensación con liberación de moléculas pequeñas. Ambos tipos de polímeros tienen características y propiedades diferentes que los hacen adecuados para diferentes aplicaciones. Es por eso que es importante conocer cómo se producen y sus características para su correcta elección en aplicación práctica.