Los polimeros son macromoleculas formadas por monomeros
¿Qué son los polimeros? Pueden ser las bandas elásticas que usas para hacer ejercicio, la silicona de los tetra brick, el plástico de los envases de comida, los objetos que componen los juguetes de tus hijos y muchos otros materiales comunes en nuestra vida diaria. Es decir, los polimeros son un tipo de materiales muy presente en nuestro mundo.
Para entender mejor qué son los polimeros, primero es necesario saber que un monomero es una pequeña molécula que se puede unir químicamente con otras moléculas similares para formar una macromolécula o polimero. Por ejemplo, recordarás que en química aprendiste sobre los monomeros que forman las proteínas: los aminoácidos. En este caso, los aminoácidos se unen para formar una cadena de polipeptidos, que es la macromolécula. De manera similar, los polimeros se crean a partir de la unión de muchos monomeros.
¿Qué ventajas tienen los polimeros como materiales? Por ejemplo, pueden ser muy resistentes, livianos y duraderos. Al mismo tiempo, se pueden diseñar polimeros para tener diferentes propiedades físicas, químicas y mecánicas según su uso final. Por ejemplo, algunos polimeros son muy flexibles y elásticos, como el caucho de las llantas de los autos, mientras que otros son rígidos y resistentes, como el plástico de las botellas.
Tipos de polimeros
Los polimeros se pueden clasificar según su origen, su estructura y su uso final. Algunos ejemplos son:
Polimeros naturales
- ADN y ARN
- Proteínas
- Almidón
- Celulosa
Polimeros sintéticos
- Plásticos
- Fibras textiles
- Resinas
Tabla de polimeros y sus usos
| Polimero | Usos comunes |
|---|---|
| Polietileno | Bolsas de plástico, botellas, juguetes, aislantes eléctricos |
| Poliéster | Ropa, mantas, cortinas, fibras de refuerzo en plásticos y concreto |
| Polisulfona | Tuberías, material médico, piezas de ingeniería |
En conclusión, los polimeros son materiales importantes para nuestra vida diaria. Son macromoléculas formadas por la unión de monomeros y se pueden diseñar con diferentes propiedades según su uso final. Aunque a veces se critica su uso excesivo e impacto ambiental, los polimeros seguirán siendo una importante fuente de innovación tecnológica en muchos campos.