Introducción
Los polímeros son sustancias que tienen una gran importancia en la industria y en la vida cotidiana, ya que se utilizan en la fabricación de una amplia variedad de productos. Es por eso que, es importante conocer las propiedades y características de estos materiales, para poder entender su comportamiento ante diferentes condiciones. Una de las clasificaciones más importantes en cuanto a la resistencia al calor de los polímeros, es la división en termoplásticos y termoestables.
Termoplásticos
Los polímeros termoplásticos son aquellos materiales que se ablandan al calentarse y se solidifican al enfriarse, por lo que son moldeables y pueden manipularse a altas temperaturas sin sufrir algún cambio químico. Estos materiales son susceptibles a la degradación térmica, es decir, que pierden sus propiedades físicas y mecánicas cuando se someten a altas temperaturas durante un tiempo prolongado. Ejemplos de termoplásticos son el polietileno, el PVC, el polipropileno y el nylon.
Ejemplos de termoplásticos
- Polietileno
- PVC
- Polipropileno
- Nylon
Termoestables
En contraste, los polímeros termoestables, se caracterizan por su alta resistencia al calor y al fuego, ya que al ser expuestos a altas temperaturas, no se ablandan ni se deforman, sino que se reticulan, es decir, se solidifican de forma irreversible adquiriendo una estructura tridimensional. Los termoestables son altamente resistentes a la degradación térmica y casí no se deterioran ni se vuelven quebradizos con la exposición extendida a altas temperaturas. Algunos ejemplos de polímeros termoestables son el fenol-formaldehido, la melamina-formaldehido y el poliéster reforzado con vidrio (PRV).
Ejemplos de termoestables
- Fenol-formaldehido
- Melamina-formaldehido
- Poliéster reforzado con vidrio (PRV)
Tabla comparativa
| Propiedad | Termoplásticos | Termoestables |
|---|---|---|
| Ablandamiento al calor | Sí | No |
| Capacidad de moldeo | Alta | Baja |
| Resistencia al fuego | Baja | Alta |
| Resistencia a altas temperaturas | Baja | Alta |
Conclusión
La clasificación de los polímeros por el calor en termoplásticos y termoestables, permite una mejor comprensión de las propiedades y comportamiento de estos materiales, lo que es fundamental para la selección y diseño de productos en diferentes industrias. Es importante destacar que la elección del polímero adecuado dependerá de las condiciones de uso y de las propiedades requeridas para la aplicación específica.