Los polímeros son un tema fascinante en la actualidad debido a su gran utilidad en la fabricación de productos diversos. Desde productos fabricados a través de la petroquímica hasta los productos orgánicos, los polímeros han transformado nuestro mundo en uno más seguro y sustentable.
¿Qué son los polímeros?
Los polímeros son compuestos de alto peso molecular que se caracterizan por tener estructuras formadas por unidades repetitivas similares. Estas unidades pueden ser moléculas pequeñas como las monómeros, pero al ser ensamblados en longitudes largas, se convierten en polímeros.
¿Para qué sirven los polímeros?
Los polímeros tienen una amplia variedad de usos en nuestros días. Por ejemplo, se utilizan en la elaboración de materiales para la construcción como el PVC, en productos de consumo como envases de plástico y botellas, en equipos médicos como prótesis y dispositivos médicos, y en la fabricación de textiles y prendas de vestir, así como en los autos y en los dispositivos electrónicos.
Polímeros termoestables
Los polímeros termoestables son aquellos que una vez que se moldean mediante calor y presión, se solidifican y se vuelven rígidos. No es posible volver a fundirlos una vez solidificados.
Polímeros termoplásticos
Los polímeros termoplásticos pueden ser moldeados mediante calor y luego enfriados para solidificarlos. Estos se vuelven blandos cuando se exponen a temperaturas elevadas y pueden volver a ser moldeados. Ejemplos de estos tipos de polímeros son el PVC y el polietileno.
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Los polímeros se pueden clasificar en termoestables y termoplásticos:
- Polímeros termoestables: los cuales se solidifican y se convierten en rígidos después de ser moldeados mediante calor y presión.
- Polímeros termoplásticos: estos polímeros pueden ser moldeados mediante calor y enfriados para solidificarlos. Son blandos a temperaturas elevadas y pueden ser moldeados nuevamente.
Tabla de Datos sobre diferentes tipos de polímeros
| Tipo de Polímero | Propiedad | Usos Comunes |
|---|---|---|
| Poliéster | Resistente | Telas, botellas de bebidas, material de construcción |
| Polietileno | Ligero | Bolsas de plástico, recipientes para alimentos, juguetes |
| PVC | Durable | Tuberías, revestimientos de paredes, suelas de zapatos |
| Polipropileno | Resistente | Tapas de botellas, recipientes de alimentos, productos médicos |
En resumen, los polímeros son macromoléculas que forman la base de muchos de los productos que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Ya sea para hacer plásticos duraderos o para crear materiales para la construcción, esta ciencia ha cambiado la manera en que vivimos.