Plásticos 101 | National Geographic
Un polímero fabricado por el hombre es una sustancia formada por moléculas largas que pueden fabricarse a partir del petróleo en un sinfín de productos con distintos grados de dureza y que suelen denominarse plásticos.
Uno de los problemas medioambientales asociados a los polímeros es su lentísimo ritmo de degradación, de más de 500 años según la composición del producto. Otro es la forma en que estos productos se degradan. Los polímeros se descomponen en micropartículas que siguen manteniendo las moléculas largas que la naturaleza no puede descomponer fácilmente o en absoluto. Las micropartículas son peligrosas para toda la vida.
Uso de las aplicaciones de la goma guar como antiespumante, sintético
Los plásticos son una materia prima muy útil, pero el tratamiento descuidado de diversos productos fabricados con ellos está causando graves problemas a la sociedad y al medio ambiente. Con la prohibición de las bolsas de plástico, el gobierno alemán quiere reducir drásticamente su uso. En otros lugares, está surgiendo un nuevo tema: grandes cantidades de finas partículas de caucho creadas por la abrasión de los neumáticos se están acumulando en el medio ambiente.
El problema de la contaminación por plásticos es ya ampliamente conocido. Desde la primera producción de polímeros sintéticos, la cantidad de plástico producido en todo el mundo ha aumentado exponencialmente. Hasta el año 2015 se han producido aproximadamente 8.300 millones de toneladas de plástico. Y aunque los productos de plástico aportan ciertos beneficios, la gestión de los residuos de plástico plantea serias dudas. Unos 6.300 millones de toneladas del plástico producido hasta la fecha han llegado al final de su ciclo de vida. Sin embargo, sólo el 9% se recicla, mientras que la mayor parte de los residuos de plástico (aproximadamente el 79%) acaba en vertederos o en el medio ambiente. Las imágenes de basura tirada en los campos agrícolas o flotando en los ríos, lagos y océanos provocan fuertes reacciones del público. Sin embargo, la cuantificación de la producción de plástico y su paso por la antroposfera aporta grandes beneficios: la contaminación por plástico es ampliamente aceptada como un problema de nuestra sociedad y, en consecuencia, se están tomando medidas.
Revisión de Ciencias GCSE Química “Reciclaje”
El Centro de Polímeros Sostenibles (CSP) de la NSF reconoce que el campo de los polímeros sostenibles es un área de investigación muy activa, amplia y diversa. Esta página abarca información general sobre los polímeros sostenibles, sus implicaciones industriales, el reciclaje y la degradación, y su futuro. Los científicos y los interesados en saber más sobre nuestro enfoque de pensamiento sistémico integrado en la investigación de polímeros pueden visitar nuestra página sobre el marco de los polímeros sostenibles.
Esta definición fue creada en: Nuestro futuro común, Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1987. Publicado como anexo al documento de la Asamblea General A/42/427, Desarrollo y cooperación internacional: Medio Ambiente, 2 de agosto de 1987.
Los plásticos están formados por grandes moléculas llamadas “polímeros” (“poli” significa “muchos” en griego). Los polímeros son moléculas de cadena larga formadas por moléculas más pequeñas que se repiten, llamadas “monómeros” (“mono” significa “uno” en griego), de forma similar a como las cuentas (monómeros) conectadas entre sí forman un collar (polímero). Los polímeros naturales son el ADN, el almidón, la madera y el caucho natural. Los dos polímeros sintéticos que se producen a mayor escala son el polietileno y el polipropileno, pero hay muchos tipos diferentes de polímeros y plásticos sintéticos.
¿Qué es la DEGRADACIÓN UV? ¿Qué hace la radiación UV?
Richard Gross ha recibido financiación de la National Science Foundation. Fundó una empresa llamada SyntheZyme que desarrollaba polímeros de base biológica y tensioactivos naturales; la empresa ya no está activa.
A diferencia de otras formas de basura, como los alimentos y el papel, la mayoría de los plásticos sintéticos no pueden ser degradados fácilmente por microorganismos vivos o mediante procesos químicos. Como resultado, una creciente crisis de residuos plásticos amenaza la salud de nuestro planeta. La Gran Mancha de Basura del Pacífico, una zona masiva de basura plástica flotante, tres veces el tamaño de Francia, se extiende entre California y Hawai. Los científicos han calculado que, si se mantienen las tendencias actuales, la masa de plásticos en el océano será igual a la masa de peces en 2050. La fabricación de plásticos a partir del petróleo también aumenta los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.
Gran parte de mi trabajo se ha dedicado a encontrar formas sostenibles de fabricar y descomponer los plásticos. Mi laboratorio y otros están avanzando en ambos frentes. Pero estas nuevas alternativas tienen que competir con los plásticos sintéticos que tienen infraestructuras establecidas y procesos optimizados. Sin políticas gubernamentales de apoyo, las alternativas innovadoras al plástico tendrán problemas para cruzar el llamado “valle de la muerte” desde el laboratorio hasta el mercado.