▷ Ejemplos polimeros utilizados en la industria alimentaria

Ejemplo de alimentos con proteínas

Fuente: www.chemistrydaily.com.Pectin es un polímero de cadena larga compuesto por moléculas de ácido péctico y ácido pectínico (véase la estructura más abajo). Como estos ácidos son azúcares, la pectina se denomina polisacárido. Se obtiene de las cáscaras de los cítricos y de los restos de las manzanas. En la planta/fruta, la pectina es el material que une las células de la planta.

Fuente: www.cybercolloids.net.The las cadenas de pectina forman una red porque algunos de los segmentos de las cadenas de pectina se unen por cristalización para formar una red tridimensional en la que se mantienen el agua, el azúcar y otros materiales. La formación de un gel se debe a cambios físicos o químicos que tienden a disminuir la solubilidad de la pectina y esto favorece la formación de pequeños cristales localizados. El factor más importante que influye en la tendencia de la pectina a la gelificación es la temperatura. Al enfriar una solución caliente que contiene pectina, disminuye el movimiento de las moléculas y aumenta su tendencia a combinarse en una red de gel. Esta capacidad hace que la pectina sea un buen espesante para muchos productos alimentarios, como jaleas y mermeladas. Si hay suficiente azúcar en la mezcla, la pectina forma un gel firme.

¿Es el almidón un polímero?

En todo el mundo, el procesamiento de alimentos es, sin duda, una de las industrias más críticas. Junto con la industria médica, el procesamiento de alimentos exige factores de higiene que de otro modo se pasarían por alto en ámbitos como la automoción, la química o el petróleo y el gas. Con la llegada de la automatización, el procesado de alimentos necesita cada vez más materiales aprobados por la FDA y que no se degraden de ninguna manera durante su funcionamiento. Además, el procesamiento de alimentos suele implicar calor, lo que significa que los materiales utilizados no pueden deformarse ni fundirse durante el funcionamiento.

Tanto si nos fijamos en el procesado de alimentos a gran escala como en el procesado de la parte superior de la cocina, los polímeros de alto rendimiento han encontrado un camino en casi todos los aspectos de esta industria. Los polímeros no sólo son seguros para los alimentos y no contaminan, sino que también permiten reducir significativamente el ruido y el peso, dos aspectos fundamentales, especialmente cuando se trata de equipos de procesamiento de alimentos a nivel doméstico. A continuación, analizamos algunas de las áreas clave en las que se aplican los polímeros de alto rendimiento.

Ejemplos de polímeros en los alimentos

Además de la protección y la conservación -y, por tanto, del mantenimiento de la vida útil de los alimentos-, los envases alimentarios se utilizan para contener los alimentos, proporcionar información sobre los ingredientes y los aspectos nutricionales de su contenido [1], y ofrecer comodidad a los clientes durante su uso y consumo [2].

Los materiales de envasado tienen diferentes formas y funciones en relación con sus propiedades. Es esencial que el material de envasado tenga un equilibrio entre su forma y su función. Dado que el objetivo principal del envase es conservar, contener y proteger los alimentos, el material de envasado puede ser rígido, flexible o semiflexible [3].

La selección del material adecuado para envasar un determinado tipo de alimento depende de las funciones que debe cumplir el envase. Estas funciones incluyen la protección de los alimentos contra la humedad, las variaciones de temperatura, el oxígeno, la luz y los microorganismos biológicos. Además, la protección contra daños, la permeabilidad, la identificación de los alimentos y las propiedades químicas y ópticas desempeñan un papel importante en la selección del material [3].